Ocean Sentry
Un equipo internacional de científicos ha hallado que la población de peces en las áreas marinas protegidas (MPAs) es 4 veces más abundante en comparación a las aguas fuera de ellas.
Los investigadores usaron tecnología hidroacústica y descubrieron que la población de peces era cuatro veces más abundante en el Parque Nacional Cabo Pulmo de México que en regiones fuera de él. Los nuevos resultados obtenidos usando tecnología hidroacústica suponen un método más rentable para evaluar las poblaciones de peces.
Los investigadores analizaron la vida marina usando ondas sonoras producidas por el equipo de hidroacústica instalado en los barcos. Se emplearon varios métodos como transectos y exploración en filas de la columna de agua descubrieron que la densidad de peces, la biomasa total y el tamaño de los organismos individuales eran más altos dentro de la MPA.
Octavio Aburto, ecólogo marino de la Institución Scripps de Oceanografía de la Universidad de California, en San Diego, decía: “Los gestores y autoridades de muchos países gastan muchos recursos económicos evaluando las áreas marinas protegidas. Los resultados de este informe demuestran que es posible usar tecnologías acústicas para obtener información sobre los recursos marinos dentro de una MPA de forma rápida y menos cara, reduciendo los costes para los gobiernos en materia de conservación marina.”
Los residentes locales de Cabo Pulmo crearon el 6 de junio de 1995 una reserva marina de 71 km cuadrados con la categoría de Parque Nacional. A diferencia de otros lugares del mundo, en 23 años de protección, el arrecife de coral de Cabo Pulmo se ha recuperado de la sobrepesca, convirtiéndose en el área marina con mayor concentración de peces de todo el Golfo de California. La protección y recuperación de la comunidad marina y el arrecife han permitido el regreso de especies migratorias como el tiburón ballena, las mantas gigantes, las ballenas jorobadas, las tortugas marinas y los tiburones.
El estudio, publicado en la revista Scientific Reports, afirma que la MPA protege las poblaciones de peces de las flotas que faenan más allá de sus límites. Investigadores de Scripps han conducido varios estudios en Cabo Pulmo desde 2002. Los buceadores han llevado a cabo censos visuales de la vida marina costera para Scripps y otras organizaciones.
Jack Egerton, investigador de la Universidad de Texas, decía: “Tanto la hidroacústica como las áreas marinas protegidas están bien consolidadas, pero es innovador el hecho de usar la primera para evaluar la última. Con ello, hemos podido comprobar la importancia que tiene el Parque Nacional Cabo Pulmo para la población de peces en el área.”
Aunque los estudios hidroacústicos son más rentables que los censos visuales submarinos, éstos últimos ayudarían a obtener información especifica de especies, sin embargo, el método acústico podría superar problemas tales como los límites de profundidad de los buzos y la claridad del agua.
El estudio halló también que la abundancia de fauna en los arrecifes era en torno 50 veces más alta que en las aguas fuera de la MPA.
Actualmente Cabo Pulmo es un testimonio viviente de cómo una comunidad puede salvar un ecosistema tan frágil. Tal como dijo el legendario explorador Jacques Cousteau: “Cabo Pulmo es ‘el Acuario del Mundo’”.
