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Preservar un mínimo del 26 por ciento de nuestros océanos para salvar su biodiversidad y ecosistemas

La pérdida de biodiversidad es uno de los mayores problemas medioambientales de nuestro tiempo. La actividad humana ha provocado la destrucción y degradación de los hábitats, llevando no solo al descenso de las poblaciones de especies y su extinción, sino también a la rápida erosión de ecosistemas intactos tanto en tierra como en mar.

A pesar de los considerables esfuerzos por la conservación de la biodiversidad durante las dos últimas décadas, la biodiversidad de la Tierra está disminuyendo rápidamente.

Al menos el 26 por ciento de nuestros océanos necesitan medidas urgentes de conservación para preservar la biodiversidad marina del planeta, según ha hallado un estudio internacional conducido por la Universidad de Queensland, Australia.

La Dra. Kendall Jones dice que la comunidad internacional necesita aumentar rápidamente los esfuerzos de conservación marina para mantener la salud de los océanos del mundo. 

“Preservar una parte del hábitat para todas las especies marinas requeriría 8,5 millones de kilómetros cuadrados de nuevas áreas de conservación,” dice.

“Actualmente un tercio de todas las especies marinas tienen menos de un 10 por ciento de su rango cubierto por áreas protegidas.

“Conservar las áreas que hemos identificado en nuestro estudio proporcionaría a todas las especies marinas un cantidad razonable de espacio para vivir libre de los estragos humanos como la pesca, el transporte marítimo o la escorrentía de pesticidas.”

Los autores cartografiaron más de 22.000 hábitats de especies marinas y aplicaron un enfoque matemático para identificar el área mínima requerida para captar una porción de cada rango de especie. 

También incluyeron áreas de importancia internacional por su biodiversidad (conocidas por Áreas de Biodiversidad Clave) y áreas donde los efectos del ser humano en el océano son extremadamente bajos (conocidas como zonas vírgenes marinas).

El equipo halló que el área de océano total requerida para la conservación variaba entre el 26 y 46 por ciento, en función de la proporción de cada rango de especies conservado.

Entre las regiones clave para la conservación se incluyen el Océano Pacífico Norte, cerca de China y Japón, y el Atlántico entre África Occidental y las Américas.

James Watson, director de ciencias de la organización Widlife Conservation Society y científico de la Universidad de Queensland, dice que los resultados demuestran la necesidad de unos esfuerzos de conservación mundiales mayores.

“Las naciones del mundo se encontrarán este año en China para firmar un acuerdo que orientarán la conservación global en los próximos 10 años,” dice.

“La ciencia revela que los gobiernos tienen que emprender medidas con decisión, tal como hicieron para el Acuerdo de París sobre el cambio climático, si tenemos que detener la crisis de la extinción a la que se enfrentan muchas especies marinas.”

Watson dice que es crucial que las estrategias globales impliquen medidas rápidas para proteger especies y ecosistemas en peligro de extinción, combinadas con enfoques para gestionar sosteniblemente el océano en su totalidad.

“No solo tiene que ver con áreas marinas protegidas estrictas,” dice.

“Necesitamos usar un amplio rango de estrategias tales como zonas prohibidas a la pesca, reservas marinas comunitarias y políticas de escala amplia para acabar con las operaciones pesqueras ilegales y comercio insostenible.

Los autores destacan que la conservación del océano es esencial para la gente y la biodiversidad.

“Millones de personas de todo el mundo dependen de la biodiversidad marina como fuente crucial de alimento e ingresos,” dice.

“Un acuerdo de conservación global bien diseñado ayudará a preservar estos modos de vida en el futuro.

La investigación ha sido publicada en One Earth.

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