Estudio federal: La mortalidad en los manatíes es siete veces el nivel sostenible

Las colisiones con embarcaciones están impidiendo la recuperación de la especie

El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos ha finalizado la nueva tasación de ejemplares de manatí que sitúa la población de manatíes de Florida en aproximadamente 3.800 y la población de Puerto Rico en 72. Los informes son resultado de una demanda presentada por el Center for Biological Diversity que buscaba la actualización de estos datos dado el incumplimiento del Servicio durante más de una década de su deber, bajo el Acta de Protección de Mamíferos Marinos, de publicar informes anuales.

‘La valoración del Servicio de Pesca y Vida Silvestre demuestra que los barcos están matando los manatíes sin darle ninguna importancia,’ decía Miyoko Sakashita, abogado del Center for Biological Diversity. ‘Deja de manifiesto que se está haciendo muy poco por proteger a estos manatíes de Florida en peligro de extinción.’

Según el informe, que calcula la población de manatíes en Florida, los humanos matan cada año alrededor de 87 manatíes, más de siete veces el número de manatíes que el Servicio estima puede morir sin perjudicar la recuperación de la especie.  Las embarcaciones rápidas, que frecuentemente los golpean o matan o lesionan gravemente, son la principal amenaza. Casi el 90% de las muertes de manatíes provocadas por humanos han sido resultado de colisiones con embarcaciones. Los manatíes también están amenazados por las estructuras de desviación de aguas tales como presas y enredos en escombros marinos, incluyendo equipo de pesca abandonado.

‘Una cosa en la que todos deberíamos estar de acuerdo es que los manatíes en Florida y Puerto Rico necesitan más protección frente a estas colisiones de manera que se permita su supervivencia y recuperación,’ señala Sakashita.

Bajo el Acta de Protección de Mamíferos Marinos, el cálculo de la población es necesario de cara a establecer decisiones administrativas tales como aquellas que permiten la muerte o hostigamiento de la especie por parte de las pesquerías comerciales, exploraciones de petróleo y gas, embarcaciones recreativas y transporte y maniobras militares.

Fuente: Center for Biological Diversity