Ocean Sentry
Los expertos temen que las medusas puedan tomar el control de los océanos
Puede que el aumento de las poblaciones de medusas en muchos de los océanos del mundo sea más que un mero inconveniente para los bañistas
El rápido crecimiento de estas criaturas durante las últimas décadas es un indicio del deterioro del estado de la salud marina del planeta, según la experta Lisa-ann Gershwin.
En su nuevo estudio “Stung! On Jellyfish Blooms and the Future of the Ocean”, Gershwin dice que en realidad estos invertebrados son precursores de la salud de los océanos.
“Son un indicador de que algo no está en equilibrio,” dice. “Una especie de canarios en la mina de carbón. Mientras que el canario se muere cuando algo va mal, las medusas proliferan.”
La sobrepesca, el aumento de la temperatura del agua y la acidificación de los océanos crean un entorno ideal para que criaturas como estas se reproduzcan y multipliquen,” explica.
Lamentablemente, el aumento del número de medusas está lejos de ser benigna.
Gershwin dice que las medusas pueden “aprovecharse de este ecosistema dañado y empeorarlo.”
Aunque las medusas se colocan en rangos muy bajos en el árbol evolutivo (ni siquiera tienen cerebros), tienen un rasgo único de comer presas más grandes, rápidas e inteligentes que ellas más arriba en la cadena alimentaria.
También compiten con las ballenas por el pescado y el plancton.
“Por tanto las medusas pueden hacer desaparecer toda la cadena alimentaria comiendo la base de la cadena,” dice.
Destaca por ejemplo una especie de medusa llamada Mnemiopsis leidyi que fue introducida de forma accidental en el Mar Negro a principios de la década de los 80.
“En apenas unos años, había tomado el control con este doble golpe de depredación y competición y la Mnemiopsis representaba ahora el 95% de la biomasa del Mar Negro,” dice Gershwin. “El 95% de cada ser vivo era una especie de medusa.”
Gershwin dice que teme que la biodiversidad de los océanos acaba pareciéndose a la del periodo precámbrico, cuando los océanos eran gobernados por medusas y no existían los mamíferos y los reptiles.
“Creo que es algo muy aterrador que podría llevar a una situación donde las medusas dominan los océanos,” dice Gershwin. “Si seguimos por ese camino, no veo muchas más alternativas.”
Foto: Tkachenko/Marine
