Ocean Sentry
El 29 de julio de 2017, investigadores del centro de investigación Halpin Wildlife en Canadá observaron un grupo de aproximadamente 200 delfines mulares (Tursiops truncatus) y unas 70 orcas falsas (Pseudorca crassidens).
El avistamiento ocurrió frente a la costa occidental del norte de la isla de Vancouver, en la Columbia Británica, Canadá, y es el avistamiento más septentrional registrado nunca para estas especies en el Pacífico Norte oriental..
El informe fue publicado el 20 de abril en la revista Marine Biodiversity Records.
A lo largo de la costa atlántica, los tiburones lamia (Carcharhinus leucas) han convertido un estuario de Carolina del Norte en un lugar de cría – una imagen mucho más familiar en Florida, al menos hasta ahora.
Dos nuevos estudios destacan avistamientos inusuales de depredadores marinos en regiones más septentrionales.
“Podrían considerarse avistamientos ocasionales,” dice el ecólogo marino Luke Halpin, autor principal del informe. “Pero estamos viendo muchas especies típicas de aguas cálidas en aguas históricamente frías del Pacífico Norte.”
Entre estas especies, los investigadores han documento la presencia de especies como el cachalote enano (Kogia sima), el cachalote pigmeo (Kogia breviceps) y calderones de aleta corta (Globicephala macrorhynchus).
Los resultados sugieren que estas especies marinas irán desplazando sus rangos hacia el norte a medida que el cambio climático aumente la temperatura del océano. Solo en el último siglo, la temperatura media del mar ha aumentado 0,07ºC por década, aunque este aumento puede variar ampliamente según el lugar.
La región este del Pacífico Norte experimentó un periodo de tres años de calentamiento entre 2013 y 2016 y en julio de 2017 la temperatura del agua a unos 180 kilómetros de la isla de Vancouver alcanzó los 16,5ºC, justo en medio del rango preferido por el delfín mular y el límite más bajo para la falla orca.
Otro equipo de investigadores informan en la revista Scientific Reports que en el Océano Atlántico se está viendo una tendencia similar desde 2011, con un número cada vez mayor de crías de tiburón lamia en Pamlico Sound (o estrecho de Pamlico), localizada al noreste de Carolina del Norte, según informa. Los lugares de cría más septentrionales para el tiburón lamia (Carcharhinus leucas) habían sido la laguna salobre del Río Indio en el estado de Florida.
Pero desde 2008, las temperaturas del agua a principios de verano, cuando alumbran los tiburones lamia, han superado los 25ºC en más del 60 por ciento del tiempo en el estuario de Carolina del Norte. La salinidad también ha estado aumentado lentamente durante las últimas décadas, de un rango de entre 4,5 y 18,3 partes por millón en 1971 a entre 9 y 17,4 partes por millón desde 2011.
“La migración de estos depredadores marinos podría tener consecuencias en la relación presa-depredador”, dice la ecóloga marina Rebeca Selden de la Universidad Rutgers de Nuevo Brunswick quien no ha participado en ninguno de los estudios.
“Los delfines y los tiburones se alimentan de una amplia variedad de presas, de manera que si se mueven a nuevas áreas, puede que las especies de presas de allí nunca hayan topado con estos grandes depredadores, pudiendo afectar a sus poblaciones, afectando a su vez al ecosistema,” dice.
