Ocean Sentry
Los veranos son cada vez más largos en aguas frente a la costa de Nueva Inglaterra, al noreste de los Estados Unidos, algo que podría tener enormes repercusiones en todo, desde la intensidad e las tormentas hasta en la pesca y las ballenas amenazadas de extinción, según informan los científicos.
Liderados por Andrew Thomas de la Universidad de Marine, los científicos dicen que, desde 1982, el calentamiento de las aguas del golfo de Maine ha añadido hasta 66 días con temperaturas parecidas a las de verano a la superficie del agua.
El golfo, que se extiende desde Massachusetts a Nueva Escocia, es un lugar crítico del océano para sectores como la pesca, el transporte marítimo y el turismo, y los investigadores ya han dicho anteriormente que estas aguas se están calentando más rápidamente que el resto de aguas de la Tierra.
Los científicos usaron 33 años de datos por satélite para identificar las tendencias estacionales.
Los datos revelan que el calentamiento en el golfo de Maine ha sido mucho mayor en los meses entre junio y octubre, extendiéndose con ello el periodo estival, dice Thomas.
Los veranos más cálidos y largos resultarán en “perdedores y ganadores” en el golfo de Maine, dice, añadiendo que algunas de las consecuencias podrían ser nefastas.
“Podríamos cruzar un umbral donde algunos virus o bacterias podrían instalarse aquí,” dice.
Thomas y sus coautores publicaron sus conclusiones el pasado mes en la revista científica Elementa. El artículo dice que veranos más largos podrían tener graves repercusiones dado que el aumento de las temperaturas del agua puede alterar los ecosistemas marinos.
El trabajo de los científicos revela que el golfo de Maine es la “zona cero para experimentar los impactos del calentamiento global”, dice el ecólogo Malin Pinsky.
El artículo también señala que la tendencia podría propiciar huracanes, que se abastecen de agua cálida.
El agua típicamente fría del golfo de Maine haría que normalmente un huracán perdiera fuerza, pero podría mantener la intensidad si éste entrara en la región en futuros veranos debido a la tendencia de calentamiento, según el estudio.
“La mayoría de grandes tormentas que afectarán a Nueva Inglaterra ganan potencia y parte de su humedad del océano,” dice Andrew Pershing, científico del Instituto de Investigación del golfo de Maine en Portland, y coautor del artículo.
Algunas de las mayores consecuencias ya se están dejando ver con cambios en la vida marina del golfo de Maine, donde los pescadores pescan especies como langostas y abadejo.
El calentamiento de las aguas del golfo tiende a que las langostas se desplacen más hacia el norte.
También podría alterar la disponibilidad de alimento, haciendo peligrar el futuro de las ballenas del Atlántico Norte, dice Nicholas Record, otro de los autores del artículo.
