Ocean Sentry
Delegados en la conferencia en Copenhague sobre el clima han advertido que los océanos del mundo se hacen ácidos a un ritmo más rápido que en cualquier momento durante los últimos 55 millones de años, amenazando un desastre para la vida marina y para el abastecimiento de alimento en todo el planeta.
Un informe de la mano de más de 100 destacados científicos marinos de Europa y que ha sido publicado esta mañana en el transcurso de las negociaciones climáticas, afirma que los mares están absorbiendo niveles peligrosos de dióxido de carbono como resultado directo de la actividad humana. Esto ya está afectando a especies marinas, por ejemplo, interfiriendo en la navegación de las ballenas y mermando las especies de fitoplancton en la base de la cadena alimenticia.
Acidificación de los océanos. Los hechos señalan que la acidez en los mares ha incrementado un 30% desde el comienzo de la revolución industrial. Según los científicos, muchos de los efectos de esta acidificación son actualmente irreversibles y se espera que aceleren.
El estudio, resultado de una revisión exhaustiva de estudios científicos ya existentes, advierte que de seguir con el desenfreno de las emisiones de CO2, muchas partes clave del ecosistema marino, particularmente arrecifes de coral, algas y plancton, esenciales para peces tales como el arenque y el salmón, se verán gravemente afectadas en 2050, llevando a la extinción a muchas especies.
La Dra. Helen Phillips, jefa ejecutiva de la Natural England y que copatrocina el informe señalaba: ‘Es un desafío de conservación de una magnitud sin precedentes y destaca la necesidad urgente de una gestión y protección marina efectiva.’
Aunque durante el pasado los océanos se han acidificando de forma natural, el ritmo actual de acidificación es demasiado acelerado de manera que el proceso de adaptación para las especies y hábitats se hace extremadamente difícil. ‘Estamos contando en décadas y ese el puro mensaje,’ decía el Dr. John Baxter, científico de la Scottish Natural Heritage y coautor del estudio. ‘Esto está sucediendo demasiado rápido.’
El informe, publicado por la European Project on Ocean Acidification con fondos europeos y formado por un consorcio de 27 institutos de investigación y agencias por el medioambiente, afirma que la supervivencia de varias especies marinas se ve afectada o amenazada de una forma no reconocida o comprendida hasta la fecha. Entre estas especies se incluyen a:
Ballenas y delfines, a quienes les será más difícil navegar y comunicarse a medida que los mares sean más ruidosos. El sonido viaja más rápido cuando la acidez aumenta. El ruido provocado por las prospecciones, el sonar naval y los motores de embarcaciones ya están viajando bajo el agua a un 10% más rápido y podrían alcanzar un 70% en el 2050.
La Ofiura de espinas finas produce menos larvas porque en mares más ácidos necesita transmitir más energía para proteger su esqueleto. Estas larvas son una fuente de alimento clave para el arenque.
Las diminutas algas tales como la Calcidiscus leptoporus que conforman la base de la cadena alimenticia marina para los peces como el salmón puede que sea incapaz de sobrevivir.
El pez payaso juvenil perderá su habilidad para ‘oler’ las especies de anemonas en las que se refugia.
El informe pronostica que los mares Atlántico norte, Pacífico norte y Ártico, una zona de alimento crucial para las ballenas en verano, será testigo del aumento más significante de la acidez. Señala que los niveles de aragonita, una de las formas cristalinas del carbonato de calcio y esencial para que los organismos marinos puedan construir sus esqueletos y caparazones, se colapsará en todo el mundo. Sin embargo, el estudio pronostica que debido a que el agua fría absorbe CO2 más rápidamente, los niveles de aragonita descenderán en un 60% a un 80% en 2095 a lo largo del hemisferio norte.
‘El balance final es que la única forma de ralentizar este proceso es el recorte inmediato y agresivo de CO2,’ señala Baxter. ‘Se trata de un experimento global peligroso que estamos emprendiendo.’
Redactado por legisladores y líderes políticos, el documento está siendo distribuido en todo el mundo, con 32.000 copias impresas en los cinco idiomas más importantes, incluyendo inglés, chino y árabe.
