Se pide el estado de peligro de extinción para el atún rojo

La especie, ya amenzada de extinción debido a la pesca, se enfrenta ahora a la pérdida de su zona de desove debido al vertido de crudo

La organización Center for Biological Diversity presentaba hoy una demanda formal científica con el fin de proteger el atún rojo Atlántico bajo la Ley de Especies en Peligro. La sobrepesca ha esquilmado la población de atún rojo en el Atlántico Norte en más de un 80% comparado con lo que sería la población sin la presión de la pesca. Ahora el desastre del crudo amenaza con devastar la población de atún rojo occidental con el vertido de millones de galones de crudo en el hábitat del atún rojo occidental en su temporada de desove. El petróleo tendrá efectos devastadores en los huevos y larvas que flotan en el crudo, afectando incluso la respiración de crudo por las branquias de los atunes adultos. El fuerte empleo de dispersantes, conocidos por su toxicidad en los peces, amenaza también a la especie.

‘El estado en peligro de extinción para el atún rojo podría significar ampliar las protecciones para todos los peces y la fauna salvaje en el Golfo,’ decía Catherine Kilduff, autora de la demanda y abogada de océanos en la organización. ‘La plataformas petroleras están esparcidas por todo el hábitat crucial de cría del atún rojo y las protecciones podrían obligar a reformas en las laxas medidas ambientales del Departamento del Interior con la limitación de las prospecciones evitando con ello efectos adversos en los peces y su hábitat.’

Existen dos poblaciones de atún rojo Atlántico en peligro: una población desova sólo en el Golfo de Méjico mientras que la otra lo hace en el Mediterráneo. La demanda pide el estado de peligro de extinción para ambas poblaciones que en los últimos años se han colapsado debido a la intensa sobrepesca. A pesar de los intentos por establecer cuotas para el atún rojo, la tentación por el sushi del popular pez es tan inmensa que este año un sólo ejemplar alcanzó los 177.000 dólares (143.628 euro) en el mercado. En 2007, los pescadores informaron una captura de 34.514 toneladas, excediendo la cuota permitida de atún rojo Atlántico en cerca de 5.000 toneladas. Los científicos estimaron que la captura actual había sido probablemente el doble que la cantidad reportada.

‘El atún rojo halla miles de anzuelos mortales en su ruta migratoria a través del Atlántico y ahora un vertido de petróleo recibirá a los supervivientes,’ decía Kilduff. ‘El atún rojo precisa la protección bajo la Ley de Especies en Peligro lo que le proporcionaría una red de seguridad importante antes de que desaparezca completamente del océano.’

Capaz de migrar a través de océanos enteros, el atún rojo regresa a sus zonas nativas de desove para reproducirse. Con un peso de casi una tonelada y una longitud de 13 pies (cerca de 4 metros), el majestuoso atún rojo se encuentra entre las especies más veloces, pudiendo alcanzar velocidades de hasta 55 millas por hora (88.5 km/h). El atún rojo está amenazado debido a la sobrepesca, la captura para las granjas de engorde y las condiciones cambiantes del océano debido al calentamiento global.

La protección bajo la Ley de Especies en Peligro requeriría a las agencias federales tales como Minerals Management Service evitar poner en peligro el atún rojo y protegería el hábitat crítico. Además, las protecciones prohibirían la importación de atún rojo.

Para más información sobre el vertido y sus efectos en la fauna salvaje, por favor visitar: http://www.biologicaldiversity.org/programs/public_lands/energy/dirty_energy_development/oil_and_gas/gulf_oil_spill/index.html. 

Fuente: Catherine Kilduff, Center for Biological Diversity