Ocean Sentry
Expertos dicen que la muerte de hasta tres cachalotes nativos de la zona del Golfo de Méjico podría ser suficiente como para provocar la desaparición total de la población.
Según los científicos, si se producen tres muertes de cachalote al año debido al vertido en el Golfo de Méjico entonces la supervivencia a largo plazo de la población nativa de esta ballena en el Golfo se vería gravemente amenazada.
Los cachalotes están considerados en peligro de extinción bajo la Ley de Especies en Peligro de los Estados Unidos, sin embargo la población de Méjico se considera especialmente vulnerable debido a su tamaño relativamente pequeño.
El informe de valoración de la población de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) estima que la Eliminación biológica potencial (Potential Biological Removal, PBR) para la población de cachalote del Golfo de Méjico es tres. Esto significa que si a la muerte por causas naturales se suma la muerte de tres cachalotes al año debido a factores de origen humano, su población podría desaparecer de forma permanente.
La pérdida de varias ballenas podría ser desastroso dado que los cachalotes, especialmente las hembras, tardan muchos años en alcanzar la madurez sexual y no dan a luz a más de dos o tres crías a lo largo de toda su vida.
‘Tan pronto alcancemos el nivel de tres muertes provocadas debido a la interacción humana, y esto incluiría el vertido de petróleo, podría poner en grave peligro a esta población de cachalote en particular.’
El cachalote puede verse afectado por tres formas distintas, por la ingesta de contaminantes cuando sale a la superficie a respirar, por la inhalación de humos tóxicos que pueden dejarlo inconsciente y provocarle la muerte por ahogamiento y por el último, el crudo, que puede contaminar las presas y calamares que ingiere, afectando su dieta y dañando las posibilidades de tener crías sanas.
Estudios anteriores han demostrado que algunos cachalotes del Golfo de Méjico son conocidos por nadar en las inmediaciones de la zona donde estaba plataforma petrolera de Deepwater Horizon antes de que explosionara el 20 de abril.
‘Cerca de 300 cachalotes fueron vistos regularmente entre 2000 y 2005 en esta zona,’ citaba National Geographic News. Fuente
