Ocean Sentry
El calentamiento global y la acidificación de los océanos empujan al abulón negro hacia la extinción
La organización Center for Biological Diversity presentó una declaración oficial de su intento de demandar al Servicio Nacional de Pesca Marina por su fracaso en la designación de un hábitat crítico para el abulón negro en peligro de extinción. El 14 de enero de 2009, el abulón negro fue listado como especie en peligro de extinción bajo la Ley de Especies en Peligro, que bajo ley federal requiere proteger el hábitat crítico de la especie. La declaración de hoy de intento de demanda debe enviarse antes de presentar una demanda en el tribunal federal.
‘Las protecciones del hábitat crítico tienen un probado registro de ayuda a la supervivencia de la especie en peligro de extinción,’ decía Catherine Kilduff, abogada en el Center for Biological Diversity. ‘Especies que tienen hábitat crítico tienen dos veces más probabilidad de recuperarse que especies que no lo tienen. El abulón negro se encuentra al borde de la extinción y cualquier demora en la protección de su hábitat puede sellar el destino de la especie.’
Listado como en peligro de extinción en respuesta a una petición presentada por la organización, las poblaciones de abulón negro han disminuido en más de un 90% desde principios de 1970. Los expertos pronostican que el abulón negro quedará extinto dentro de tres décadas, el tiempo de vida del abulón negro. Los efectos combinados de sobrepesca, enfermedad, calentamiento global y la acidificación del mar han provocado una merma en las poblaciones de abulón negro.
‘La desaparición del abulón negro a lo largo de la costa de California es una advertencia de que nuestros océanos están en problemas,’ señala Kilduff. ‘Es necesaria la protección del hábitat con el fin de mejorar las posibilidades de supervivencia del abulón, especialmente en un mundo con elevados niveles de CO2.’
El abulón negro se encontraba entre los invertebrados más comunes y visibles de California del sur y mantuvo una pesquería comercial importante. La sobrepesca inicialmente esquilmó la población y actualmente la epidemia y la propagación de una enfermedad llamada síndrome del marchitamiento ha provocado que el abulón negro desaparezca prácticamente del sur de California y muchas áreas de Channel Islands. El agua más templada debido al cambio climático hace que la enfermedad se propague y sea cada vez más virulenta. Entre tanto, la acidificación de los océanos amenaza con disolver el caparazón protector del abulón y repercutir en su crecimiento y reproducción.
El Congreso ha enfatizado la importancia del hábitat crítico bajo la Ley de Especies en Peligro afirmando que ‘la eficacia de la Ley de Especies en Peligro dependerá de la designación de hábitat crítico’.
Por ley, el Servicio Nacional de Pesca Marina tuvo un año desde que el abulón negro fue listado como especie en peligro de extinción para poder identificar el hábitat crítico. Hoy el Servicio ha fracasado en cumplir con su fecha límite estipulada.
