Ocean Sentry
Por primera vez, los científicos han desarrollado una ecuación matemática para describir el impacto de la actividad humana en la tierra, revelando que los humanos estamos haciendo que el clima cambie 170 veces más deprisa de lo que lo harían las fuerzas naturales.
La ecuación, publicada en la revista The Anthropocene Review, ha sido desarrollada en colaboración con el profesor Will Steffen, experto en cambio climático e investigador en la Universidad Nacional Australiana.
Los autores del artículo escriben que durante los últimos 4.500 millones de años los factores astronómicos y geofísicos han sido las influencias dominantes en el sistema de la Tierra . Los investigadores definen este sistema de la Tierra como el formado por la biosfera, incluidas las interacciones y retroalimentaciones con la atmósfera, hidrosfera, criosfera y litosfera.
Pero durante las últimas seis décadas las fuerzas humanas “han provocado ritmos excepcionalmente acelerados en el sistema de la Tierra, escriben, dando lugar a un periodo conocido como Antropoceno.
“Las actividades humanas rivalizan ahora con las grandes fuerzas de la naturaleza provocando cambios en el sistema de la Tierra,” dice.
Steffen y su colega, Owen Gaffney, del Centro de Resiliencia de Estocolmo, idearon la “ecuación del Antropoceno” para determinar el impacto en la Tierra debido a este periodo de intensa actividad humana.
Gaffney dice que la desarrollaron centrándose en la tasa de cambio del sistema de sustentación de la vida en la Tierra: la atmósfera, los océanos, los bosques y humedales, las vías fluviales y las capas de hielo y la fabulosa diversidad de vida.
“Durante 4.000 millones de años la tasa de cambio del sistema de la Tierra ha sido resultado de una compleja función de fuerzas astronómicas y geofísicas, además de dinámicas internas: la órbita de la Tierra alrededor del sol, interacciones gravitacionales con otros planetas, la emisión de calor del sol, colisiones de las placas continentales, volcanes y evolución, entre otros,” dice.
“En la ecuación, las fuerzas astronómicas y geofísicas tienden a cero, hasta ahora, debido a su naturaleza lenta o rareza. Todas estas fuerzas siguen ejerciendo presión, pero en órdenes de magnitud inferiores a las del impacto humano.”
Según Steffen, estas fuerzas han acelerado la tasa de cambio en 0,01ºC por siglo.
Por otro lado, las emisiones de gases de efecto invernadero liberadas por los humanos durante los últimos 45 años “han incrementado el ritmo de aumento de la temperatura en 1,7ºC por siglo, eclipsando la tasa natural,” dice.
Esto representa un cambio en el clima 170 veces más rápido que el provocado por las fuerzas naturales.
“No estamos diciendo que las fuerzas astronómicas de nuestro sistema solar o procesos geológicos hayan desaparecido, pero ahora son insignificantes en términos de su impacto en un periodo de tiempo tan corto en comparación con nuestra influencia”, dice Steffen.
“Materializar esta evidencia en una simple ecuación ofrece claridad sobre la situación actual que a menudo queda diluida en el acerbo de información.
“Lo que hemos hecho es dar un número muy específico para mostrar cómo los humanos estamos afectando a la tierra en tan poco tiempo. Demuestra que mientras otras fuerzas operan a lo largo de millones de años, los humanos estamos afectando con la misma intensidad que muchas de estas otras fuerzas pero en un periodo de solo un par de siglos.”
“La magnitud humana en el cambio climático se parece más al impacto de un meteorito que al de un cambio gradual.”
