Ocean Sentry
Según revelan datos de los últimos tres años, el hielo antártico se está derritiendo hoy en día a un ritmo dos veces que en años anteriores al 2011, lo que sugiere que el continente contribuirá más al aumento del nivel global del mar de lo que se creía.
El informe, llamado Antarctica’s Ice Losses on the Rise, ha sido llevado a cabo por un equipo de científicos del Centro del Reino Unido para Observación y Modelización Polar, y conducido por científicos de la Universidad de Leeds.
Los científicos han elaborado la primera evaluación completa del cambio de elevación de la capa de hielo de la Antártida en base a los datos proporcionados por el satélite CryoSat-2 de la Agencia Espacial Europea, que ha revelado que el continente está perdiendo actualmente 159 mil millones de toneladas de hielo cada año.
De 2010 a 2013, la Antártida Occidental, la Antártida Oriental y la Península Antártica perdieron 134 mil millones, 3 mil millones y 23 mil millones de toneladas de hielo cada año respectivamente. Sigue siendo una pequeña fracción del área total de la Antártida, que retiene más de 26 millones de km cúbicos de hielo.
“La creciente contribución de la Antártida al aumento del nivel del mar es un asunto global y necesitamos usar todas las técnicas disponibles para comprender dónde y cuánto hielo se está perdiendo,” decía el profesor David Vaughan de la British Antarctic Survey.
“La ritmo previsto de aumento del nivel global del mar en el futuro debe empezar con un entendimiento completo de los cambios actuales de las capas de hielo, y este estudio nos pone exactamente donde tenemos que estar,” añade.
El derretimiento de las capas de hielo polar es un importante factor en el aumento del nivel del mar y, en base a los datos por satélite, solo la pérdida de hielo prevista en la Antártida es suficiente como para aumentar los niveles del mar en casi 0.05080 cm al año, o lo que es lo mismo, 5.0800 cm en el próximo siglo.
Se ha hallado que la Antártida Occidental es particularmente vulnerable al derretimiento y que el retroceso de los glaciares en esa región se acelerará más que en otras áreas del continente.
La investigación, publicada en la revista Geophysical Research Letters, ha sido posible gracias a la misión CryroSat que se lanzó en 2010 para medir la variación del grosor de hielo con un grado de detalle sin precedentes.
La semana pasada, un informe separado sobre el derretimiento glacial de la Antártida Occidental halló que la desaparición de las capas de hielo es “imparable” y los científicos ya han actualizado el aumento del nivel del mar previsto para 2100 en al menos 7 pies (2.1336 metros).
