Ocean Sentry
La hierba marina podría ayudar a reducir la acidez del agua en los alrededores de los arrecifes coralinos, protegiéndolos de la erosión, según han hallado los científicos.
La investigación, liderada por un biólogo marino de la Universidad Swansea ha ofrecido, una solución potencial para los arrecifes coralinos amenazados en todo el mundo.
El equipo de Richard Unsworth incluyó a científicos de la Universidad de Oxford y la Universidad James Cook en Australia.
Los corales son crustáceos parecidos a los gusanos de aproximadamente un centímetro de longitud que viven en colonias.
El carbonato de calcio liberado por los corales forma un arrecife protector alrededor de toda la colonia.
La supervivencia de estos corales se ha visto amenazada por el dióxido de carbono en la atmósfera durante los últimos 40 años dado el aumento de la acidez de los océanos, desgastando los arrecifes del mismo modo que la fruta y las bebidas efervescentes pueden desgastar el esmalte dental.
Pero ahora el Dr. Unsworth cree haber hallado variedades de hierba marina que pueden fotosintetizar el dióxido de carbono de forma rápida y eficiente haciendo más alcalina el agua marina circundante.
‘A menudo la hierba marina tropical sumamente productiva vive contigua entre los arrecifes coralinos, fotosintentizando a una velocidad que puedes llegar a ver el oxígeno en forma de burbujas que producen,’ señala
‘Queríamos saber si esto podía ser una importante influencia local en el agua marina y los problemas de la acidificación del océano.’
‘El aumento atmosférico de dióxido de carbono en el aire, debido principalmente a la quema de combustibles fósiles, reduce el ph del océano y provoca cambios a gran escala en la química carbonatada del agua marina.’
‘Es probable que con el tiempo este cambio en la química provoque la desaparición de los arrecifes coralinos a medida que el ritmo de erosión comience a exceder la tasa de crecimiento,’ dice.
Unsworth señala que los corales no son solo intrínsecamente valiosos en su propio derechos sino que proporcionan lagunas de pesca naturales y muros de defensa para millones de personas, gran parte en pequeñas islas del Pacífico Sur.
Unsworth advierte que a menos que no se tomen medidas para protegerla, la hierba marina podría verse amenazada debido a la actividad humana tal como la sobrepesca, la contaminación por productos químicos y el cambio climático.
Los hallazgos han sido publicados en la revista científica Open Access Environmental Research Letters. Fuente
