Ocean Sentry
Una ballena franca del Atlántico vista a principios de esta semana enredada en unos cabos de pesca frente a la costa de Quebec podría haberse liberado por su cuenta y unirse a la manada en el área, según informa el gobierno canadiense.
Tras varias patrullas de la guardia costera y un exhaustivo vuelo por el área frente a la costa del golfo de San Lorenzo donde había sido vista la ballena, las autoridades han informado que no lograron localizar al animal.
Sin embargo, el equipo avistó una manada de 13 ballenas francas del Atlántico en la misma área, decía en una rueda de prensa el Ministro de Pesca y Océanos, Dominic LeBlanc.
“Esperemos, o los científicos creen que es posible, que tal vez la ballena se haya liberado de los cabos por sí sola y pueda ser identificada en la manada formada por 13 ballenas francas vista ayer,” decía.
El martes, el Acuario de Nueva Inglaterra identificó la ballena enredada como 3245. LeBlanc, cuyo departamento ha suspendido los rescates de ballenas enredadas en aparejos de pesca, dice que tiene esperanzas de que ésta haya conseguido liberarse por su cuenta. “Eso podría explicar el porqué no hemos podido localizarla”, dice.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), que también está intentando localizar a la ballena, dice que el animal se considerará enredado en un aparejo hasta que se demuestre lo contrario.
Al menos 13 ballenas francas del Atlántico han sido halladas muertas este año frente a las costas de Canadá y Nueva Inglaterra, en Estados Unidos. Diez fueron halladas en aguas canadienses, víctimas probables de enredos en aparejos de pesca o de colisiones con barcos.
La ballena franca del Atlántico, entre los mamíferos marinos más poco comunes del mundo, ha aparecido este año en el golfo de San Lorenzo en un número mayor del previsto, y Ottawa ha ordenado a los barcos a disminuir la velocidad de los barcos en varias áreas.
LeBlanc dice que el gobierno está trabajando con la NOAA de los Estados Unidos, la organización de rescate de ballenas Campobello Whale Rescue y varios expertos para confirmar qué ha ocurrido finalmente con el macho de 15 años enredado esta semana.
Añade que el gobierno canadiense también está intentando determinar en qué tipo de aparejo de pesca quedó enredada la ballena, si el aparejo era legal en el área o si por el contrario se trataba de un aparejo de pesca perdido o abandonado.
“Las patrullas y los vuelos de reconocimiento continúan”, explica LeBlanc.
“La ballena franca del Atlántico disfruta obviamente de un nivel especial de protección ya que está listada en las legislaciones canadiense y estadounidense y listada como especie amanezada de extinción, con una población de unos 500 individuos,” dice.
El gobierno federal tomó este verano las primeras medidas a finales de la temporada de pesca de cangrejo para intentar proteger a las ballenas de los enredos y posteriormente impuso límites de velocidad a los barcos, aunque LeBlanc dice que el próximo año entrarán en vigor nuevas medidas más estrictas.
“El gobierno canadiense asumirá toda su responsabilidad en los próximos meses para asegurar que en la próxima temporada de migración de ballenas haya un conjunto distinto de normativas en las prácticas pesqueras, aparejos de pesca y probablemente en el transporte marítimos en aguas canadienses.”
El Departamento de Pesca y Océanos trabajará con la industria pesquera en las opciones, que podrían incluir cambios en los aparejos de pesca y cabos y cambios en las temporadas de pesca para minimizar la interacción humana con las ballenas.
“No serán medidas voluntarias”, dice.
