Ocean Sentry
La Tierra está perdiendo plantas, animales y agua potable a un ritmo dramático, según advierten cuatro nuevos informes científicos de Naciones Unidas que proporcionan una visión global y localizada del estado de su biodiversidad.
Científicos reunidos en Medellín, Colombia, entre el 17 y 24 de marzo, presentaron el viernes cuatro informes regionales sobre la condición de animales y plantas en las Américas, Europa, Asia Central, África y la región de Asia-Pacífico. Su conclusión tras tres años años de estudio: en ninguna parte va bien.
La Plataforma Intergubernamental Científico-Normativa sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas (IPBES) ha tratado más que un solo puñado de criaturas, dice el presidente del equipo de estudio Robert Watson. Ha tenido que ver con mantener el planeta habitable para los humanos porque dependemos de la biodiversidad como fuente de alimento, agua potable y salud pública, dice el destacado científico británico-estadounidense.
“Se está socavando el bienestar por todo el planeta, amenazando nuestro alimento y agua a largo plazo”, dice.
Los científicos destacaron la muerte el lunes del último macho de rinoceronte blanco del norte en África y los graves declives de las poblaciones de elefantes, tigres y pangolines. Dice, sin embargo, que estos animales son solo los más visibles y carismáticos de las especies que están en problemas.
Lo qué está ocurriendo es un efecto colateral provocado por un mundo cada vez más rico y abarrotado de gente, dice. Más humanos necesitan más alimento, más agua potable, más energía y más tierra. Y la forma en la que la sociedad lo ha logrado ha sido a expensas de disminuir la biodiversidad.
El hábitat crítico ha sido fragmentado, las especies invasoras han invadido los lugares, los productos químicos han dañado plantas y animales, los humedales y manglares que combaten la contaminación están desapareciendo y los océanos del mundo están sobreexplotados, añade.
El cambio climático provocado por los humanos se está agravando y el calentamiento global pronto afectará a la biodiversidad tanto como le están afectando todos los demás problemas combinados, dice Watson.
“Seguimos tomando decisiones prestadas del futuro para vivir bien hoy”, dice Jake Rice, científico en jefe del gobierno de pesca y océanos del Canadá, quien ha copresidido el informe de las Américas.
Aunque los científicos dicen que el gobierno y la sociedad tienen que cambiar su actitud, los individuos pueden usar menos energía, menos agua y comer menos carne roja, dice Watson.
“Una dieta equilibrada podría ayudar”, dice. Hay “muchas cosas que un individuo puede hacer.”
Cuando se trata de la dieta, por ejemplo, hacen falta 25 kg de materia vegetal para producir un 1 kg de ternera, por lo que comer menos carne produce menos estrés en los recursos.
El desbroce del terreno para su cultivo es un importante enemigo de la biodiversidad, expulsando a animales y plantas de sus hábitats. A pesar de ello, el 40 por ciento de toda la producción se desecha, y las predicciones prevén que tendremos que duplicar la producción para poder alimentar la explosión demográfica mundial humana.
Las vacas son también los principales emisores de metano – un gas de efecto invernadero que contribuye al calentamiento global.
El panorama es desolador si la sociedad no cambia, dice Watson.
Algunas especies están amenazadas de extinción. Para otras, sus números seguirán disminuyendo,” dice Watson. “Será un planeta más solitario en relación a nuestro mundo natural. Es un tema moral. ¿Tenemos los humanos el derecho a llevar las especies a la extinción?
El conservacionista de la Universidad de Duke, Stuart Pimm, quien no ha formado parte del equipo de estudio, dice que los informes tienen sentido y que se basan en datos científicos bien establecidos. “¿Tan mal están las cosas? Sí.”
Entre los resultados regionales, los científicos señalan:
Asia-Pacífico
Si continúa la tendencia, no quedarán “poblaciones de peces explotables” con fines comerciales para 2048. También por ese año, la región perderá el 45 por ciento de su biodiversidad y el 90 por ciento de sus corales cruciales, dice la copresidenta para Asia, Sonali Seneratna Sellamuttu, investigadora senior del Instituto Internacional para la Gestión del Agua. “Todos los ecosistemas importantes de la región están amenazados,” añade.
Las Américas
Si continúa la tendencia, para el año 2050 las Américas tendrán un 15 por ciento menos de plantas y animales con respecto a hoy. Significa que habrá un 40 por ciento menos de plantas y animales que en 1700.
Europa y Asia Central
Aunque es la región que Watson dice que sale mejor parada, el 28 por ciento de las especies que solo viven en Europa está actualmente amenazado. En la última década, ha descendido un 42 por ciento de las especies de plantas y animales terrestres, advierte el copresidente de Europa, Mark Rousevell del Instituto Karlsruhe de Tecnología de Alemania. Los humedales han sido reducidos a la mitad desde 1970.
África
África podría perder la mitad de varias especies de aves y mamíferos en 2100. Y más del 60 por ciento de la gente del continente depende de los recursos naturales para su sustento, señala el copresidente del informe Luthando Dziba de Parques Nacionales de Sudáfrica. Más del 20 por ciento de las especies de África están ya amenazadas, en peligro crítico de extinción o extintas.
Algunos datos:
- Cada año, de promedio, desaparecen dos especies de vertebrados – animales con columna vertebral.
- Los científicos advierten que el planeta Tierra está experimentando un “evento de extinción masiva”, el primero desde que desaparecieron los dinosaurios hace unos 65 millones de años y el sexto en los últimos 500.000 millones de años.
- Cerca del 41 por ciento de las especies de anfibios y más de un cuarto de los mamíferos están amenazados de extinción.
- En los últimos 30 años se ha perdido cerca de la mitad de los arrecifes de coral del mundo.
- Las poblaciones globales de 3.706 especies vertebradas monitorizadas – peces, mamíferos, anfibios y reptiles – disminuyeron en casi un 60 por ciento entre 1970 y 2012.
- 25.821 de las 91.523 especies evaluadas por la Lista Roja de 2017 han sido clasificadas como “amenazadas.”
- De éstas, 5.583 están “en peligro crítico”, 8.455 “en peligro” y 11.783 son “vulnerables”.
- Las poblaciones de elefantes descendieron a 415.000 en 2016, un descenso de unos 111.000 en unos 10 años.
- Se estima que hay 8,7 millones de especies de plantas y animales en nuestro planeta. Esto significa que en tornoe al 86 por ciento de las especies terrestres y el 91 por ciento de las especies marinas están todavía por descubrir.
- De las que conocemos, 1.204 mamíferos, 1.449 aves, 1.215 reptiles, 2.100 anfibios y 2.386 especies de peces se consideran amenazadas.
- También amenazados están 1.414 insectos, 2.187 moluscos, 732 crustáceos, 237 corales, 12.505 plantas, 33 hongos y 6 especies de algas pardas.
- Las pérdidas económicas anuales como resultado de la deforestación y la degradación forestal solo pueden llegar a alcanzar los 3,6 billones de euros.
IPBES es la plataforma mundial científico-normativa cuya labor consiste en proporcionar las
mejores pruebas disponibles para una mejor toma de decisiones que afectan a la naturaleza (por
parte de Gobiernos, empresas e incluso hogares individuales). IPBES a menudo se describe como “el
IPCC para la diversidad biológica”.
Con 127 miembros, la plataforma intergubernamental científico-normativa sobre diversidad biológica y
servicios de los ecosistemas (IPBES) es el organismo mundial que evalúa el estado de la diversidad biológica y las contribuciones de la naturaleza a las personas, en respuesta a las solicitudes de las instancias decisorias. Presidida por el Sr. Robert Watson, la misión de IPBES es reforzar la política y las decisiones mediante la ciencia, para la conservación y el uso sostenible de la diversidad biológica, el bienestar humano a largo plazo y el desarrollo sostenible.
