Ocean Sentry
El mundo está muy lejos de lograr sus objetivos de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) del Acuerdo de París, pero, aun de cumplirse, el nivel del mar crecerá entre 0,7 y 1,2 metros para el año 2300
Concretamente, la investigación ha hallado que los niveles del mar podrían aumentar 20 cm cada cinco años si seguimos posponiendo medidas enérgicas para mitigar el cambio climático, una ilustración dramática de cómo las decisiones que tomemos hoy afectarán a las generaciones futuras distantes.
El estudio, en el que también han participado científicos de instituciones de Australia y Austria, parte de la premisa de que el mundo se pone manos a la obra para lograr las drásticas reducciones en las emisiones de gases de efecto invernadero del Acuerdo de París. El objetivo es limitar el calentamiento por debajo de los 2ºC, que consiste básicamente en dejar de emitir más gases de efecto invernadero a la atmósfera para 2050 aproximadamente.
Significa que las emisiones de gases de efecto invernadero globales han de alcanzar un pico entre 2020, 2025 o 2030 (o posiblemente 2035) y entonces empezar a bajar rápidamente. Cuanto más esperemos, más rápido tendremos que reducirlas. Si seguimos esperando más tiempo, entonces será ya muy difícil reducir las emisiones lo suficientemente deprisa como para evitar los peligrosos niveles del calentamiento global.
“Cuanto más se acumulen las emisiones, más calentamiento, más aumento del nivel del mar,” explica Matthias Mengel, del Instituto de Investigaciones sobre los Efectos Climáticos de Potsdam y autor principal del estudio, publicado en la revista Nature Communication.
Y esa es la estimación principal del estudio. En el caso extremo de lo que es relativamente improbable pero perfectamente posible, la investigación halló que cada demora de cinco años podría significar hasta un metro adicional de aumento del nivel del mar debido a la posibilidad cada vez mayor de una importante desestabilización de la capa de hielo antártica.
Veinte centímetros de aumento del nivel del mar es lo que el planeta experimentó durante la totalidad del siglo XX, dice Mengel, que a su vez destaca lo mucho que podría agravarse el aumento del nivel del mar en el futuro a medida que el calentamiento global siga calentando los océanos (haciendo que éstos se expandan), funda los glaciares, la capa de hielo de Groenlandia y la Antártida.
Es importante señalar que el estudio de Mengel solo considera escenarios de aumento del nivel del mar consistentes con los objetivos del Acuerdo de París. Y el mundo no va en camino de lograr estos objetivos.
Si no logramos los objetivos del Acuerdo de París, el aumento del nivel del mar podría llegar a ser mucho peor.
La semana pasada, por ejemplo, un equipo de científicos confirmó que el ritmo de aumento del nivel del mar se está acelerando. Extrapolándolo al futuro, su estudio ha hallado que de continuar el ritmo actual de aumento, los mares podrían aumentar en 64,9 cm solo en 2100.
Entretanto, un estudio de tecnología avanzada publicado la semana pasada en la revista Cryosphere sugirió que la pérdida de hielo en la Antártida también se está acelerando, lo que probablemente justifique parte de esa aceleración en el aumento del nivel del mar.
En ese trabajo, un equipo de científicos de la NASA y varias instituciones de los Estados Unidos, Noruega y los Países Bajos, hallaron que el continente del sur está perdiendo unos 183.000 millones de hielo cada año debido en parte a un aumento anual de 36.000 toneladas en la cantidad de hielo total liberado del continente al océano entre 2008 y 2015.
“Cuando comparamos nuestro mapeo actual de la Antártida con el que se hizo en 2008, vemos una aceleración en la Antártida Occidental, muy poco cambio en la Antártida Oriental y muy poco cambio en la península en general,” dice Ted Scambos, experto antártico en el Centro Nacional de Nieve y Datos uno de los autores del estudio de Cryosphere.
Todo llega a la misma conclusión – el nivel del mar que experimente un niño en el año 2300 dependerá en gran parte de las decisiones que tomemos hoy.
