Ocean Sentry
Las especies de sangre caliente dependen de la temperatura de su entorno exterior para fijar su temperatura corporal interna. Normalmente cuando estas especies se crían en condiciones de laboratorio más cálidas se desarrollan más deprisa, alcanzando un tamaño adulto más pequeño. Este fenómeno biológico ocurre en casi el 83 por ciento de las especies de sangre fría.
A pesar del enorme número de factores ambientales que pueden variar según la estación del año y las limitaciones potenciales del estudio, los investigadores hallaron una correspondencia estadísticamente significante entre la respuesta del tamaño del cuerpo y la temperatura medida en el laboratorio y en la naturaleza, lo que sugiere que comparten causantes comunes.
Los resultados, publicados en la revista Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, se han extraido del mayor análisis de datos realizado nunca de estudios sobre la variación estacional del tamaño del cuerpo en especies de artrópodos de lugares de todo el mundo.
Curtis Horne, de la Escuela de Ciencias Biologicas y Quimicas de la Universidad Queen Mary de Londres (QMUL), decía: “Comprender cómo varía el tamaño del cuerpo con la temperatura es crucial para comprender y predecir cómo lidirán las especies en un mundo cada ves más caliente. Los cambios en el tamaño su cuerpo puede afectar a los servicios del ecosistema del que dependemos.
“Los artrópodos son de enorme valor económico y ecológico para los humanos. Por ejemplo, entre ellos se incluyen especies importantes de polinizadores así como especies de zooplancton – la especie animal abundant de los océanos y base de la cadena alimentaria para especies de peces comercialmente importantes.
Nos interesa comprender cómo responderán estas especies al calentamiento.”
Los resultados revelan que es probable que algunas especies se enfrenten a un mayor impacto derivado del calentamiento climático y estacionalidad variable.
En particular, las especies acuáticas, entre las que se incluyen importantes especies de zooplancton, reducen mucho más su tamaño con el calentamiento estacional en comparación con especies terrestres tales como áfidos y mariposas.
Con la disponibildiad de oxigeno disminuyendo en áreas de los océanos del mundo, hay implicaciones potenciales en la manera en la que el oxigeno y la temperatura interactuarán para influir en el tamño del cuerpo en estas especies acuaticas sensibles.
