Ocean Sentry
Dos de los más destacados científicos sobre osos polares en Canadá han advertido que los intentos recientes por justificar un aumento en la caza de osos polares en la bahía de Hudson occidental podría llevar a sanciones al comercio contra Canadá.
Los científicos de la Universidad de Alberta, Ian Stirling y Andrew Derocher, dicen que la población ni es tan “abundante” ni tan “saludable” como informó la semana pasada una organización de Nunavut Inuit, cuando usó los resultados preliminares de un estudio reciente para justificar un aumento de su caza anual.
Nunavut Tunngavik Inc. dice que los resultados preliminares del estudio del gobierno de Nunavut contradice los informes anteriores de Stirling, Derocher y otros científicos quienes han estado monitorizando a los osos polares en esta región durante los últimos cuarenta años. Señalan que también justifican las afirmaciones de los cazadores Inuit que insisten que hay más osos polares que nunca.
Sugerir que la investigación es ‘defectuosa’, tal como afirma Nunavut Tunngavik en un comunicado de prensa, es ‘falso e incendiario,’ dice Stirling.
‘El estudio aéreo de Nunavut estimó la población entre 717 y 1.430. Este estudio aéreo estima que no es una diferencia significante con respecto a la estimación que hicimos en 2004 de 934 osos polares en Manitoba, basada en estudios de marcaje más fiables .’
Perdido en el debate, añade Stirling, está el hecho de que los osos polares de la bahía de Hudson occidental podrían estar dando a luz a solo un 20-50% de los cachorros con respecto a hace 30 años, cuando los osos tenían un mes o más para cazar focas en la banquisa.
Actualmente, el calentamiento global está obligando a los osos a pasar más tiempo en tierra donde prácticamente no hay alimento, las hembras pesan entre 30 y 40 kilos menos con respecto a la década de los 80 y dan a luz a menos crías, señala Stirling.
Este no es el único desafío al que se enfrentan los gobiernos de Canadá y de Nunavut, señala Derocher. La capacidad de Canadá para exportar pieles de osos polares, señala, podría peligrar de cara a la reunión de la CITES en marzo de 2013.
Stirling añade que siente un profundo respeto por el conocimiento y las observaciones Inuit, pero duda que los expertos en la CITES acepten un punto de vista que en gran parte parece estar influenciado por pruebas anecdóticas y que no está respaldado por datos científicos tales como el tamaño, la tasa de supervivencia y el éxito reproductivo de la población.
El progreso en la conservación del oso polar solo puede ocurrir si todos trabajan juntos, usando toda información de todas las fuentes posibles, científicas y tradicionales, dice Stirling.
