Ocean Sentry
Una alopecia, pérdida de pelo, detectada en los osos polares en Alaska está causando preocupación entre los científicos de que una misteriosa enfermedad pueda estar propagándose.
Nueve de los 33 osos polares estudiados han sido hallados con signos de alopecia así como lesiones cutáneas.
Científicos cerca de Barrow, Alaska, están intentando descubrir si la pérdida de pelo puede estar relacionada con una enfermedad parecida que ha matado a cerca de 60 focas anilladas en la misma área.
Toni DeGange, jefe biólogo en el Servicio Geológico de Estados Unidos en Alaska, decía: ‘Hay mucho que no sabemos todavía: si nos enfrentamos a algo distinto o si se trata de lo mismo.’
Añade que, a diferencia de las focas enfermas, los osos polares afectados parecen estar sanos y hasta la fecha no ha sido informada ninguna muerte.
‘Nuestra información sugiere que es insólito pero que no es la primera vez que ocurre, ‘ dice.
Diez de los 48 osos polares examinados en 1998-99 padecieron una situación parecida.
‘Hicimos biopsias en 1999 y por aquel entonces no logramos establecer un agente causal para la pérdida de pelo, sin embargo ahora tenemos este evento de mortalidad inexplicado con las focas del que no se ha logrado descubrir la causa de las muertes.’
‘¿Se trata de una coincidencia o está relacionado? No lo sabemos.’
El USGS ha enviado a varios equipos de investigación en el área desde 1984. Han monitorizado, sedado y examinado a los osos para ayudar a determinar su salud y hábitats.
Se ha sugerido que podría estar relacionado con la planta nuclear de Fukushima en Japón que resultó gravemente dañada tras el tsunami del año pasado sin embargo los exámenes preliminares han descartado la teoría.
Los osos polares están clasificados como amenazados bajo la Ley sobre Especies en Peligro de Extinción (ESA).
