Ocean Sentry
Los cuerpos sin vida de varios lobos marinos, cormoranes y pingüinos fueron descubiertos esparcidos por un tramo de playa en Punta de Choros, al norte de Chile, en las proximidades de la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt.
Funcionarios del departamento de pesca y la policía están investigando las serias sospechas de que las muertas hayan sido provocadas por el uso de explosivos de los pescadores locales para aumentar las capturas.
Dos días antes el Movimiento en Defensa del Medio Ambiente (MODEMA) informó sobre un grupo de diez embarcaciones pesqueras frente al litoral de Punta de Choros, que aparentemente fueron vistos usando explosivos.
Sernapesca, el Servicio Nacional de Pesca de Chile, investigó la escena y determinó que todos los animales murieron por el mismo incidente. Las autopsias reportaron animales con los cráneos fracturados, sin cavidades torácicas y abrasiones múltiples.
Las autoridades locales llamaron rápidamente a la Brigada Investigadora de Delitos Contra el Medioambiente y Patrimonio Cultural Metropolitana (BIDEMA) de la Policía de Investigaciones (PDI) para realizar investigaciones más detalladas. En estos momentos se están llevando a cabo los análisis químicos y microbiológicos para determinar si la pesca con explosivos es la causa de la muerte.
La pesca con explosivos es ilegal en Chile. Las compañías que son sorprendidas usando este método de pesca se enfrentan a sentencias de prisión y sanciones económicas. La cantidad depende del daño al ecosistema sin embargo causar la muerte de los pingüinos durante las actividades comerciales es un delito que puede llevar a los autores a la prisión.
Los funcionarios de Sernapesca explicaron que las infracciones combinadas constituyen un “grave delito.”
“La situación es bastante complicada porque el lugar de la escena del delito está próximo a la reserva de pingüinos,” decía Cristián Felmer, experto ambiental. “Es uno de los incidentes ambientales más importantes que hemos sufrido en la historia reciente.”
No es la primera catástrofe ambiental en Punta de Choros. En abril del año pasado, 350 cormoranes fueron arrastrados a la playa. Al mes siguiente, Sernapesca informó las muertes de más de 80 leones marinos.
Punta de Chorros es un pequeño pueblo pesquero de 320 habitantes. También es hogar es la mayor población de pingüinos de Humboldt del mundo. El lugar atrae a miles de turistas al año.
La reserva, creada en 1990, tiene 859.3 hectáreas y está formada por tres islas: Damas y Choros en el extremo norte de la región de Coquimbo y la isla Chañaral de Aceituno, el extremo sur de la región de Atacama. En ellas habita una gran variedad de fauna entre la que destaca el pingüino de Humboldt, endémico de la corriente que le da el nombre y que nidifica en estas islas, una importante colonia de lobos marinos, nutrias marinas (chungungos), pingüinos de Magallanes y delfines mulares.
Foto: lara68/Flickr
