Ocean Sentry
Como resultado de una grieta en la plataforma de hielo de Brunt en la Antártida, está a punto de desprenderse un iceberg dos veces la superficie de la ciudad de Nueva York. La grieta, llamada grieta de Halloween porque apareció a finales de octubre de 2016, no ha dejado de avanzar hacia el este.
La grieta va en curso de encontrarse con otra que aparentemente parecía estable desde que fue analizada por primera vez por Ernest Shackleton en 1915, pero ahora acelera hacia el norte a una velocidad de unas 2,5 millas (4 km) al año. Cuando coincidan, algo que podría ocurrir en cuestión de semanas, se desprenderá un iceberg de al menos 600 millas cuadradas. La NASA, que está monitorizando la grieta, advierte que podría provocar la inestabilidad de la plataforma entera.
“La futura pérdida de hielo en el otro lado de la grieta sugiere que es posible que se produzca más inestabilidad,” dice Chris Shuman, glaciólogo de la NASA.
Aunque el anticipado iceberg es enorme, no lo es tanto como lo fue otro iceberg reciente. En julio de 2017 se desprendió un iceberg de la plataforma de hielo Larsen C, el mayor registrado nunca. Con 2.200 millas cuadradas, era casi el doble de la superficie de la isla de Mallorca.
El futuro a largo plazo de las plataformas de hielo de la Antártida tendrá una importante influencia en el aumento del nivel del mar en todo el mundo. Un informe publicado por científicos estadounidenses y británicos el año pasado afirmaba que el hielo de la Antártida se está fundiendo a una velocidad sin precedentes.
El estudio también halló que este deshielo de las plataformas se ha acelerado en más del triple en los últimos cinco años. A menos que se tomen medidas drásticas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y limitar el calenteamiento global, los científicos estiman que el deshielo en la Antártida podría elevar 25 cm los niveles del mar para 2070.
La plataforma está localizada en la costa del mar de Waddell. En 1956 los británicos establecieron la estación de investigación Halley con la finalidad de estudiar la atmósfera de la Tierra y en 1985 la estación descubrió el agujero de la capa de ozono. A lo largo de los años, la estación ha tenido que desplazarse en varias ocasiones debido a la amenaza de brechas y grietas en el hielo.
