Ocean Sentry
Los cuerpos sin vida de 47 tortugas golfinas, incluidas 25 hembras, han sido hallados cerca de la desembocadura del río Rushikulya, en el distrito Ganjam en Odisha durante los dos últimos meses, señalan las autoridades.
La playa de Gahirmatha, una playa en el estado indio de Odisha, es una de las playas de anidación más importantes del mundo para la tortuga golfina (Lepidochelys olivacea) y también el único santuario de fauna silvestre marina en Odisha. Las otras dos playas de anidación masiva han sido localizadas en las desembocaduras de los ríos Rushikulya and Devi.
El Departamento de Silvicultura sospecha que las tortugas podrían haber muerto en el mar profundo y sus cuerpos haber sido arrastrados hasta la costa.
Las autoridades no descartan la posibilidad de que los animales puedan haber muerto debido al movimiento ilegal de los arrastreros mecanizados cerca de la desembocadura.
“Hemos tomado medidas para limitar el movimiento de los arrastreros mecanizados cerca de la costa. Esto afecta a la reproducción de las tortugas,” decía el oficial de Oficial de la División de Bosques (DFO) de Berhampur, Ashish Kumar Behera.
Se han creado 10 unidades de protección frente a la costa de Ganjam para proteger a las tortugas, añade.
“Esperemos que esta vez las tortugas golfinas aparezcan en un gran número. Es probable que la anidación masiva de tortugas tenga lugar la tercera semana de febrero del año que viene,” dice Behera.
Casi cuatro mil tortugas depositaron sus huevos cerca la desembocadura del río Rushikulya entre el 14 y el 22 de febrero de este año, dice.
Las hembras suben a la costa, excavan agujeros en la arena, depositan los huevos en ellos y regresan de nuevo al mar. Normalmente eclosionan a los 40-45 días.
Otra amenazas
La costa de Odisha es la mayor área de anidación del mundo para la tortuga golfina amenazada de extinción
Febrero es el mes álgido para la arribada. Miles de tortugas llegan a las playas de Gahirmatha para excavar sus nidos. Otras playas de anidación masiva son las bocas de los ríos Rushikulya y Devi.
Originalmente, Gahirmatha tenía un litoral de 32 kilómetros de largo, con un área de anidación de 1.800 metros cuadrados. Pero la mayoría de áreas están ahora fragmentadas. Durante siglos, Gahirmatha y Rushikulya han sido áreas populares de anidación, un santuario marino protegido pero la actividad humana, la construcción de nuevos puertos, la contaminación y el dragado del litoral han afectado a las corrientes oceánicas y las mareas. Estas podrían ser las razones de esta fragmentación y el desgaste del hábitat.
La tortuga golfina pone hasta 150 huevos. Una vez puestos, la hembra cubre cuidadosamente los huevos con arena y regresa al mar. La actividad frenética continúa con la llegada de más golfinas, que se abren paso pisoteando y trepando entre las demás para encontrar espacio. Esto provoca que las tortugas que van llegando, desesperadas por depositar sus huevos, excaven en lugares donde ya hay enterrados huevos. Miles de huevos dañados y rotos quedan desparramados por la playa de anidación. Ello ha provocado la pérdida de casi un 50 por ciento de huevos.
El reflejo brillante de la luna en el mar actúa de baliza, guiando a las tortugas recién nacidas hacia el océano. Lamentablemente, las luces de la industria próxima confunde a las tortugas y éstas se adentran erráticas en la vegetación, entre las rocas y los escombros. Aquellas que llegan al mar se enfrentan a otros desafíos. La tasa de supervivencia es muy baja. Se estima que solo sobrevivirán dos de cada 1000 tortugas.
