Ocean Sentry
El proyecto de ley SB 1240 había sido aprobado por el parlamento y contaba con el fuerte apoyo de los habitantes de Hawaii y grupos por la protección de la fauna silvestre, incluidas la Humane Society of the United States, Humane Society International y For the Fishes.
“Es un resultado decepcionante para un proyecto de ley que hubiera restaurado los arrecifes de coral vitales de Hawaii y protegido la fauna silvestre de la captura prácticamente ilimitada del comercio de acuarios,” decía Keith Dane, consejera política en Hawaii para la Humane Society of the United States.
Según Dane, el veto significa que se seguirá permitiendo la destructiva captura de fauna silvestre sin restricciones para el comercio de acuarios.
“No nos quedaremos esperando y mirando como diezman los preciosos arrecifes de Hawaii por un comercio dañino que solo beneficia a unos pocos,” dice.
“Prometemos seguir trabajando con todas las partes interesadas, incluido el gobernador Ige y el Departamento de Tierra y Recursos Naturales (DLNR) para encontrar una solución.”
Los arrecifes de coral se encuentran en un estado de crisis en todo el mundo, amenazados por la acidificación y los aumentos de la temperatura y nivel del mar. Se enfrentan además a multitud de problemas locales como la sedimentación, la escorrentía agrícola, la sobrepesca y, por supuesto, la recolecta de peces para el comercio de acuarios.
El comercio de acuarios es un problema global, pero Hawaii tiene uno de los sistemas de gestión más precarios del mundo. A pesar del rápido descenso de los sistemas de arrecife de coral, Hawaii apenas ha hecho algo por regular la industria. Para conseguir un permiso para la captura de peces de arrecife, uno solo tiene rellenar un formulario online en la página web del DLNR. El permiso vale solo 50 dólares y todo el mundo puede obtenerlo. El DLNR no ha puesto límites al número de permisos que emite cada año.
La tasa de mortalidad no documentada de los peces de arrecife es otro grave problema. Los animales empiezan a morir al cabo de un minuto de haberlos sacado de su hábitat, lo que significa que los recolectores extraerán entre dos y tres veces más de los que necesitan para poder compensar.
En 2010, fueron hallados muertos 600 peces de arrecife en un cubo de la basura, incluidos 551 cirujanos amarillos, una especie que representa más del 80 por ciento del comercio en las aguas de la costa oeste de Hawaii.
Los peces no solo mueren durante el proceso de captura y transporte, tampoco viven mucho en cautividad. A menudo mueren de podredumbre de las aletas o por septicemia, por lo que el comercio de acuarios exige una constante e insaciable demanda de fauna silvestre de arrecife.
Estados Unidos importa en torno a 11 millones de peces al año para aficionados y exhibiciones públicas. Le siguen Europa occidental, Japón y Australia.
Mucha gente aficionada a los acuarios cree que está comprando peces criados en cautividad, cuando en realidad el 98 por ciento de los peces que se venden es capturado de su estado silvestre.
“La demanda mundial en volumen de estos animales podría satisfacerse fácilmente con la cría en cautividad”, dice la ambientalista Rene Umberger. “El problema es que no hay variedad suficiente y el comercio cree que los aficionados se “aburrirían si solo tuvieran acceso a 50 especies en lugar de 1.800″”.
