Ocean Sentry
La organización Center for Biological Diversity demandaba hoy a la Administración Obama por su fracaso en designar un hábitat crítico para el abulón negro en peligro de extinción. El 14 de enero de 2009 y en respuesta a una demanda de la organización, el abulón negro fue listado como especie en peligro de extinción bajo la Ley de Especies en Peligro, que por ley federal requiere proteger el hábitat crítico de la especie.
“Las protecciones del hábitat crítico tienen un probado registro de ayuda a la supervivencia de la especie en peligro de extinción,” decía Catherine Kilduff, abogada en el Center for Biological Diversity. “El abulón negro se encuentra al borde de la extinción y cualquier demora en la protección de su hábitat puede sellar el destino de la especie.”
Estudios recientes han demostrado que las especies con hábitat crítico tienen dos veces más probabilidad de recuperarse que especies que no lo tienen. Los expertos pronostican que el abulón negro quedará extinto dentro de tres décadas debido a los efectos combinados de la sobrepesca, enfermedades debido al calentamiento global y la acidificación del océano.
‘La desaparición del abulón negro a lo largo de la costa de California es una advertencia de que nuestros océanos están en problemas,’ señala Kilduff. ‘Es necesaria la protección del hábitat con el fin de mejorar las posibilidades de supervivencia de la triple amenaza que suponen la pesca, la enfermedad y la acidificación del océano.’
Una vez uno de invertebrados más comunes en las marismas de California del sur, las poblaciones de abulón negro han descendido en un 90% desde la década de los 70. Aunque su pesca en el estado está prohibida, la sobrepesca esquilmó inicialmente la población y la pesca furtiva sigue dificultando la recuperación.
Actualmente la epidemia y la propagación de una enfermedad llamada síndrome del marchitamiento ha provocado que el abulón negro desaparezca prácticamente del sur de California y en muchas de las áreas de Channel Islands. El calentamiento del océano está haciendo que la enfermedad se propague y sea cada vez más virulenta. Entre tanto, la acidificación de los océanos amenaza con disolver el caparazón protector del abulón y debilite su crecimiento y reproducción.
El Congreso ha enfatizado la importancia del hábitat crítico bajo la Ley de Especies en Peligro afirmando que ‘la eficacia de la Ley de Especies en Peligro dependerá de la designación de hábitat crítico’. Por ley, desde que el abulón negro fue listado como especie en peligro de extinción, el Servicio Nacional de Pesca Marina tenía un año para poder identificar el hábitat crítico de la especie.
