Ocean Sentry
Plagas de ratones comunes están devorando hasta 600.000 aves al año en uno de los 30 lugares de Patrimonio Mundial de la UNESCO del Reino Unido.
Los conservacionistas alertan que la Isla Gough en el Atlántico Sur corre peligro de perder su prestigioso status – que lo sitúa a la par con la Gran Barrera de Coral, el Parque Nacional de Yellowstone y el archipiélago de Galápagos- a menos que se tomen medidas para erradicar al roedor.
El nuevo informe revela los estragos que está provocando en el éxito reproductivo de la mayoría de colonias de aves marinas, incluidas la del petrel cabeza parda (Pterodroma incerta) amenazado y el albatros de Tristan (Diomedea dabbenena) en estado crítico, con solo 2.000 parejas.
Hasta seis millones de aves de 23 especies distintas han sobrevivido durante millones de años en la remota isla, parte del archipiélago británico Tristan da Cunha compuesto por varias islas, pero la llegada accidental del ratón común y la falta de un depredador natural han propiciado la matanza de las aves.
La forma en que el ratón mata a los dóciles y jóvenes pollos es horrible. Un vídeo revela como los pollos son devorados literalmente vivos durante varios días, royendo lentamente la carne fresca, abriendo las heridas y provocando hemorragias e infecciones.
Un informe del Instituto para la Política Europea (IEEP) ha presentado pruebas abrumadoras de las amenazas que suponen el elevado índice de este fracaso reproductivo y la Royal Society for the Protection of Birds y la comunidad de Tristan da Cunha están intentando recaudar 7,6 millones de libras para devolver a la isla su pasado esplendor.
Además de erradicar el ratón común, existe la necesidad urgente de acabar con otra plaga invasora, una planta llamada procumbent pearlwort. Aunque limitada a una pequeña área de la isla, de unas ocho millas por cuatro, existen temores de que acabe desplazando a las plantas nativas y destruyendo finalmente las colonias de aves.
Dada la gravedad de las amenazas para las especies y los hábitats en Gough, y en particular para tres especies amenazadas, el programa de restauración necesita urgentemente iniciarse lo antes posible.
