Ocean Sentry
La extinción es inminente para dos especies de mamíferos marinos a menos que las redes agalleras sean retiradas de sus hábitats inmediatamente, advirtió la Comisión Ballenera Internacional (CBI) la semana pasada en su reunión en Panamá.
El Comité Científico de la CBI dijo a los cientos de delegados de los 89 países miembros que forman la CBI que la vaquita marina de México y el cetáceo marino más poco común del mundo, el delfín de Maui de Nueva Zelanda, están críticamente amenazados y en peligro inmediato de extinción.
Ambas especies están amenazadas por la pesca accidental en las redes agalleras. Según el informe del Comité Científico, es necesaria una prohibición al uso de las redes agalleras en toda la distribución y hábitat de ambas poblaciones.
Los miembros de la CBI pidieron a México y Nueva Zelanda la toma inmediata de todas las medidas posibles para salvar de la extinción a estos animales.
La vaquita marina, Phocoena sinus, es una especie endémica exclusiva del alto golfo de California, México, y por tanto no hallada en ningún otro lugar del planeta. En 2008 quedaban solo 220 animales y actualmente la población sigue descendiendo. Se estima que al menos entre 39 y 84 individuos caen accidentalmente cada año en las redes pesqueras. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), entre las otras posibles amenazas a esta especie se incluyen la contaminación ambiental, la degradación del hábitat y la endogamia debido a la baja población.
El informe científico de la CBI recomienda encarecidamente la eliminación inmediata de las redes agalleras en el alto golfo de California con el fin de evitar la extinción.
Varios países coincidieron con la preocupación del Comité Científico y, aunque reconociendo los esfuerzos de México hasta la fecha, pidieron acción lo antes posible.
México ha establecido el Comité Internacional para la Recuperación de la Vaquita (CIRVA) así como una bio-reserva en el alto golfo de California. Hoy en día sobreviven menos de 600 ejemplares en esta limitada distribución del alto golfo de California.
La captura accidental en las operaciones pesqueras es actualmente la mayor amenaza para este cetáceo. Se estima que más de 300.000 ballenas, delfines y marsopas mueren cada año debido a los enredos en los aparejos de pesca, un promedio de un cetáceo muerto cada dos minutos.
El Comité Científico de la CBI pidió a Nueva Zelanda la toma inmediata de medidas para detener el descenso de la población de sus delfines nativos, señalando que las actuales medidas de protección son inadecuadas en términos de área así como los métodos de pesca que abarcan.
Desde la introducción de las redes de nilon en la década de los 70, la población de delfín de Hector ha descendido de 30.000 a cerca de 7.000. La situación del delfín de Maui, Cephalorhynchus hectori maui, una subespecie del delfín de Hector, es incluso peor. Ya ha desaparecido más del 94% de la población y actualmente la población remanente está limitada a la costa oeste de la Isla Norte de Nueva Zelanda.
Con solo 55 supervivientes mayores de un año, menos de 20 hembras reproductoras y un descenso anual de cerca del 3%, el delfín de Maui se enfrenta a una extinción inminente.
Nueva Zelanda informó a la comisión que está expandiendo el área protegida existente en la costa Taranaki con el fin de mejorar la situación, sin embargo la delegación neozelandesa no mencionó que estas medidas son temporales y que no incluyen la pesca de arrastre ni se aplican a la mayoría del hábitat de los delfines.
La investigación llevada a cabo por el Comité Científico muestra que las áreas protegidas son demasiado pequeñas para ser efectivas y que el progreso de expansión de las áreas sin redes de arrastre y agalleras ha sido demasiado lento para lograr la recuperación como parte de las obligaciones nacionales e internacionales de Nueva Zelanda.
El tema prioritario del Comité Científico este año fue una revisión de las 10 especies de ballenas picudas halladas en el Pacífico Norte y Océano Indico norte. No se tiene un conocimiento profundo de dichas poblaciones y el organismo científico puso énfasis en su vulnerabilidad al sonar militar y a los estudios sísmicos para la extracción de petróleo y gas así como el problema de la captura accidental en las redes de pesca.
El Comité señaló también la captura accidental en los aparejos de pesca y otras amenazas que afectan a las poblaciones de marsopa común en aguas europeas del Mar Belt y el Báltico interior. El Comité pidió el desarrollo de una supervisión efectiva y medidas de mitigación.
Expresó su preocupación por la captura accidental en los aparejos de pesca de una población de delfines Franciscana, pontoporia blainvillei, en Brasil y apoyó el plan nacional de recuperación.
Sigue siendo un motivo de preocupación el estado de los delfines de río. Este año el Comité Científico tenía preocupaciones adicionales sobre la matanza intencionada por cebo en Brasil de dos especies amazonas, el botu y el tucuxi, además de otras amenazas a las que se enfrentan. Hizo varias recomendaciones y Brasil y otros estados indicaron su voluntad para trabajar en ello.
El Comité Científico escuchó con satisfacción los esfuerzos de conservación del delfín del río Indo en Pakistán y la población del río Mekong del delfín Irrawaddy en Camboya.
La única pérdida conocida de una especie de mamífero debido a causas humanas fue el delfín chino, o delfín del río Yangtzé, que fue declarado funcionalmente extinto por la CBI en 2006. Fuente
