Ocean Sentry
Contaminantes persistentes: Algunos delfines cerca de la costa de Georgia, en Estados Unidos, tienen los niveles de contaminantes orgánicos más elevados registrados nunca en mamíferos marinos vivos.
Los delfines son famosos por su inteligencia y alegría, pero científicos medioambientales los ven también como centinelas para la contaminación en el océano. Muchos mamíferos marinos, tales como los delfines, están situados en la cúspide de las redes alimenticias, lo que quiere decir los niveles de contaminantes en sus cuerpos reflejan la cantidad de contaminantes que tienen sus presas. Para medir los contaminantes orgánicos persistentes (POP) en el entorno marino a lo largo de la costa del sudeste de Estados Unidos, un equipo ha estudiado las concentraciones de productos químicos en la grasa de los delfines (Environ. Sci. Technol., DOI: 10.1021/es1042244).
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A menudo los científicos estudian los delfines como sustitutos para otros mamíferos marinos, más difíciles de encontrar y analizar, dice el autor principal John Kucklick, del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (de sus siglas en inglés, NIST). Los niveles de contaminantes en delfines también tiene implicaciones en la salud humana, dice, porque los delfines y las personas a menudo comen las mismas especies de peces.
Para llevar a cabo el estudio, Kucklick y su equipo analizaron las muestras de grasa de 300 delfines mulares machos vivos (Tursiops truncatus) procedentes de 14 lugares mar adentro del sur de Estados Unidos y Bermudas, a lo largo de Atlántico y costas del Golfo de México. Con el uso de cromatografía de gases / espectrometría de masa, los investigadores midieron los niveles de POPs, tales como los policlorobifenilos (PCB), clordarno y diclorodifeniltricloretano (DDT) en las muestras. Los estudios fueron llevados a cabo en un laboratorio para asegurar que sus resultados eran comparables.
En general, las poblaciones de delfines cerca de áreas urbanas tenían niveles más elevados de POP que aquellos próximos a regiones rurales. Las concentraciones más altas procedían de animales que viven cerca de Brunswick, Georgia. Las concentraciones de POP en estos delfines eran las más altas registradas nunca en mamíferos marinos vivos, casi el doble con a la anterior la registrada (Sci. Total Environ., DOI:
