Ocean Sentry
Investigadores catalanes han estudiado la red trófica en Mauritania, al norte de la costa occidental de África, intensamente explotada por la actividad pesquera en la zona, así como hogar de dos de las especies de mamíferos marinos más amenazados del mundo, la foca monje y el delfín jiboso atlántico. Los resultados del estudio muestran que tanto la pesca industrial como la pesca tradicional a lo largo de la costa están poniendo en gran peligro a estos mamíferos así como el ecosistema marino en la zona.
Los investigadores han estudiado la red trófica marina local frente a la costa occidental de África analizando los isótopos estables de carbono y nitrógeno y con los que han podido verificar la distribución y posición trófica de 13 especies de mamíferos así como especies nunca estudiadas con anterioridad tales como macro algas marinas, plantas marinas, peces, moluscos, tortugas y fitoplancton.
La foca monje (Monachus monachus) y el delfín jiboso Antántico (Sousa teuszii) son las especies costeras más estudiadas y las únicas que ocupan este ecosistema marino,’ dice Ana M. Pinela, autora que lidera el estudio e investigadora de la Universidad de Barcelona (UB).
Los científicos dicen que esta zona, tan ‘extremadamente’ explotada tanto por la pesca industrial como la tradicional, ‘debería ser una prioridad de conservación para estas especies, importantes para la biodiversidad. Si desaparecen, será difícil para otras especies ocupar su lugar.’ Esto causaría un ‘grave desequilibrio a todos los niveles’ del ecosistema costero local que podría perdurar sin dos de sus super-depredadores esenciales para un funcionamiento correcto.
El estudio, que aparece publicado en Marine Ecology Progress Series, muestra la importancia de depredadores tales como la foca monje y delfín giboso atlántico para el adecuado funcionamiento de los ecosistemas costeros de Mauritania.
La orca (Orcinus orca), también presente en Mauritania, se alimenta en el mismo nivel trófico que la foca monje, lo que significa que se alimenta de peces y no de mamíferos marinos como hace en otras costas. Sin embargo, ‘su rango es más pelágico (aguas abiertas)’ dice Pinela, quien ha descrito por primera vez el ecotipo costero de las orcas en esta región.
Explotación pesquera ‘sin precedentes’
‘Mauritania contiene algunos de los hábitats más sobrepescados del mundo, con uno de los mayores stocks de peces del mundo, y está sujeto a apenas regulación, inspección o control’, explica. Dos de las especies más amenazadas del mundo viven frente a sus costas, la foca monje al borde de la extinción y el delfin jiboso atlántico, apenas conocido y con un rango geográfico muy limitado.
Los científicos informan que la conservación de estas áreas costeras debería ser una prioridad. El gobierno de Mauritania y las agencias internacionales deberían monitorizar intensamente la explotación pesquera, tanto industrial como tradicional, de aguas profundas y costera,’ dice Pinela. La sobrepesca y la sobreexplotación de los recursos limita la disponibilidad de presas para estas especies y daña los ecosistemas.
El equipo de investigación pide una regulación más diligente de tales prácticas de pesca así como una monitorización y control de las flotas pesqueras, nacionales o internacionales, así como la implementación de prácticas de pesca sostenibles frente a la costa occidental de África. Fuente
