Ocean Sentry
Según muestra un nuevo estudio, la acidificación del océano provocada por el desarrollo humano puede alterar el comportamiento de las larvas de coral.
Un equipo de investigadores de la Escuela de Ciencias Biológicas y del Instituto de Cambio Global en la Universidad de Queensland, Australia, estudió como la acidificación del océano afecta al asentamiento de las larvas de coral en un arrecife.
El estudio, publicado en el número de abril de la prestigiosa revista Ecology Letters, halló que las condiciones cada vez más ácidas en el océano parecen tener un dramático efecto en la capacidad de las larvas de coral para percibir su entorno.
El autor e investigador científico que lidera el informe Christopher Doropoulus dice que la acidificación provoca el asentamiento del coral en lugares menos propicios, amenazando su capacidad de supervivencia.
‘Las larvas de coral se hallan inicialmente dando vueltas antes de escoger su lugar donde sujetarse en el arrecife y asentarse de por vida, un paso crítico para su supervivencia así como para el mantenimiento de los arrecifes coralinos,’ dice.
‘Las larvas de coral tienen normalmente esta capacidad increíble para asentarse en una especie particular de alga marina parecida a una roca llamada Titanoderma. Esta alga marina rocosa es un refugio seguro para los corales jóvenes sin embargo descubrimos que a medida que los niveles de acidificación del océano aumentan las larvas evitan esta alga y se asientan en cualquier sitio.’
Trabajando en una remota isla en la Gran Barrera de Coral, el equipo hizo el descubrimiento de la relación antigua alterada entre las larvas de coral y su hábitat vital favorito.
Christopher Doropolous dijo que los resultados pueden tener importantes repercusiones para la supervivencia de las larvas y su capacidad para transformarse en los preciosos corales que sustentan los arrecifes en todo el mundo.’
‘La acidificación del océano cambiaba también los tipos de algas marinas disponibles para los corales y tenía un efecto perjudicial en su especie preferida de Titanoderma,’ decía Doropolous.
Señala que el desarrollo humano ha aumentado los niveles de dióxido de carbono a la atmósfera haciendo más ácidos los océanos.
Este nuevo estudio se añade a un creciente cuerpo de investigación que demuestra los efectos negativos del cambio climático en los procesos naturales que sustentan los arrecifes coralinos, enfatizando en la necesidad inminente para los humanos de reducir las emisiones de carbono.
El profesor Peter Mumby, jefe del Laboratorio Marino de Ecología Espacial, dijo que este estudio advierte de las graves consecuencias para los arrecifes de coral.
‘Nuestro estudio identifica tres importantes impactos negativos de la acidificación del océano en las larvas de coral. Reducción del número de corales que se asientan, alteración de su comportamiento haciendo que tomen decisiones no acertadas y disminución de la disponibilidad de los sustratos más deseables para su supervivencia. Esto puede tener graves consecuencias en la función de los arrecifes coralinos y en la recuperación tras cambios importantes.’ Fuente
