Ocean Sentry
Una investigación conducida por el Departamento de Biociencia de la Universidad Swansea, Reino Unido, ha hallado que el centro de la biodiversidad mundial corre peligro de perder un recurso marino clave: sus praderas de hierba marina.
Los investigadores examinaron los riesgos que corren las praderas marinas en todo el vasto archipiélago indonesio y que forman parte de una área clave del famoso Triángulo de Coral – una área marina localizada en el Pacífico noroccidental.
Esta área es ampliamente conocida por ser el centro de la biodiversidad mundial, siendo sus praderas marinas “los prados del mar.”
Se trata de hábitats costeros y marinos de aguas poco profundas altamente productivos formados por plantas marinas que proporcionan una importante fuente de alimento y refugio para la fauna marina.
La investigación conducida por el Dr. Richard Unsworth indica que hasta el 90 por ciento de las praderas marinas examinadas en Indonesia se han visto dañadas y degradadas en los últimos cinco años.
En sus conclusiones, los investigadores también debaten soluciones a los problemas a los que se enfrentan estos productivos ecosistemas, incluida la importancia de una acción de conservación encabezada por la comunidad.
Por ejemplo, en una serie de pequeñas islas de Indonesia oriental, la hierba marina se ha visto amenazada por la escorrentía de sedimentos y nutrientes procedentes de tierra debido a la degradación de los cauces.
Como resultado, la reforestación de la vegetación ribereña como plan de incentivos con los granjeros locales ha reducido el flujo de estos contaminantes al mar.
“Nuestra investigación ha registrado por primera vez cómo un área del mundo tan críticamente importante por su alta biodiversidad está perdiendo rápidamente un recurso marino clave,” dice Unsworth.
“La pérdida de hierba marina es un terrible problema, pues estos hábitats son trascendentales para el suministro de alimentos y sustento diarios. Sin hierba marina como hábitat pesquero, muchos indonesios no podrían alimentar a diario a sus familias,” dice.
La Dra. Leanne Cullen-Unsworth ,de la Universidad de Cardiff, añade: “Su valor ecológico es innegable, sin embargo la pérdida de estos sistemas en Indonesia se está acelerando, siendo en gran parte ignorada en el campo de la conservación.
“Como resultado, no suelen monitorizarse y apenas son investigadas o gestionadas, provocando una “tragedia de los comunes”.
El profesor Rohani Ambo-Rappe, de la Universidad Hasanuddin de Indonesia y colaborador en la investigación, afirmaba: “La pérdida de salud de estas praderas es resultado de las condiciones medioambientales cambiantes debido en gran parte al desarrollo costero, la reclamación de tierra, la deforestación, el cultivo de algas, la sobrepesca y el vertido de basura.
“El precario estado de salud de la hierba marina en Indonesia reducirá su resilencia al cambio climático y provocará la pérdida de su capacidad para secuestrar dióxido de carbono y proporcionar importantes hábitats pesqueros.”
El estudio ha sido publicado en la revista Science of the Total Environment.
