Ocean Sentry
En un nuevo estudio, científicos de la Universidad de Miami (UM) han hallado elevadas concentraciones de toxinas relacionadas con enfermedades neurodegenerativas en las aletas y músculos de 10 especies de tiburones. El equipo sugiere que limitar el consumo de partes de tiburón puede ser beneficioso para la salud de los consumidores y para la conservación de los tiburones, dado que varios de los tiburones analizados en el estudio están amenazados de extinción debido a la sobrepesca.
Las aletas y muestras de tejido muscular fueron recopilados de 10 especies halladas en los océanos Atlántico y Pacífico para concentraciones de dos toxinas – mercurio y beta-metilamino-L-alanina, llamado también BMAA.
“Estudios recientes han relacionado el BMAA con enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer y la esclerosis lateral amiotrófica (ALS),” decía Deborah Mash, profesora de Neurología y autora del estudio.
Investigadores de la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas y Atmosférica de la UM y de la Escuela de Medicina de UM detectaron concentraciones de mercurio y BMAA en las aletas y músculos de todas las especies de tiburón a niveles que pueden suponer una amenaza para la salud humana. Aunque tanto el mercurio y el BMAA por sí solos suponen un peligro para la salud, juntos pueden tener impactos sinergéticos tóxicos.
“Dado que los tiburones son depredadores que viven en lo alto de la cadena alimentaria, sus tejidos tienden a acumular y concentrar toxinas, que no solo suponen una amenaza para la salud de los tiburones sino también para aquellos consumidores humanos que consumen partes de tiburón,” decía el autor principal del estudio Neil Hammerschlag.
Los productos derivados de tiburón, incluidas las aletas, el cartílago y la carne, se consumen ampliamente en Asia, donde es considerado un manjar, y para la medicina tradicional china. Además, los suplementos dietéticos que contienen cartílago de tiburón son consumidos en todo el mundo.
Recientemente, científicos han hallado BMAA en aletas de tiburón y suplementos derivados de cartílago de tiburón. Se sabe que el metilmercurio neurotóxico se bioacumula en los tiburones a lo largo de su vida.
Cerca del 16 por ciento de las especies de tiburón del mundo está amenazado de extinción. Las especies de tiburón muestreadas en este estudio varían en estado de amenaza la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, de Preocupación Menor (cornuda de corona) a amenazados de extinción (cornuda gigante).
“Nuestros resultados sugieren que los humanos que consumen partes de tiburón pueden correr el peligro de desarrollar enfermedades neurológicas,” dice Mash.
“La gente debería ser consciente y considerar limitar el consumo de partes de tiburón, con beneficios positivos para la salud de los consumidores y resultados positivos para la conservación de los tiburones, muchos de los cuales están amenazados de extinción debido a la creciente demanda de sopa de aleta de tiburón y, en menor parte, por la demanda de carne de tiburón y productos derivados del cartílago de tiburón,” dice Hammerschlag.
