Ocean Sentry
La contaminación en la isla de Bali, en Indonesia, es tan grave que las autoridades locales han decretado recientemente una “alerta de basura”.
Playas como Jimbaran, Kuta y Seminyak, las favoritas de los turistas, se incluyen en el área de “emergencia”.
La República de Indonesia, que comprende cerca de 17.508 islas, es el segundo mayor contribuidor de escombros marinos después de China y se estima que produce anualmente 1,29 millones de toneladas de basura. Cuatro de los ríos de Indonesia – Brantas, Solo, Serayu y Progo – están considerados como los 20 primeros ríos más contaminados del mundo.
En las imágenes pueden verse pajitas de plástico, sandalias, botellas de refrescos, vasos de plástico y envoltorios de comida flotando sobre las olas y amontonándose en las playas.
“La cantidad de basura esparcida por las playas es verdaderamente desgarradora,” escribía un internauta llamado “beeutifulbalms” en Instagram.
Desde el mes pasado, cuando las autoridades locales decretaron la alerta, se han desplegado 700 funcionarios de limpieza y 35 camiones para retirar los escombros y depositarlos en un vertedero cercano. Según se informa, cada día se están retirando unas 100 toneladas de basura.
El problema de la basura en Bali alcanza su peor dimensión durante el monzón anual, cuando los fuertes vientos empujan los restos flotantes marinos a la playa y el desbordamiento de los ríos arrastra la basura de las orillas hasta la costa.
Indonesia es uno de los casi 40 países que forman parte de la Campaña de Limpieza de Mares del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Cerca del 90 por ciento de toda la basura que flota en los océanos es plástico, por lo que la organización pidió a la industria que minimice los envases elaborados con este material. Como parte de su compromiso, el gobierno de Indonesia ha prometido reducir los desechos plásticos en un 75 por ciento para 2025.
Indonesia estudia fomentar los servicios de reciclado, frenar el uso de bolsas de plástico, iniciar campañas de limpieza y concienciar a la gente. Sin embargo, la magnitud del problema al que se enfrenta Indonesia es enorme debido a su población de más de 250 millones de habitantes y la infraestructura de gestión para el tratamiento de los residuos.
“La basura es antiestética para los turistas, pero el problema de los escombros plásticos es más grave,” dice Gede Hendrawan, investigador oceanográfico de la Universidad Udayana de Bali.
“Los microplásticos pueden contaminar los peces, que luego consumen los humanos, causando problemas de salud, incluso cáncer.”
El país contribuye anualmente, según un informe de AFP, a 1,29 millones de toneladas de escombros marinos, que supera en peso a 13 portaaviones tan grandes como el USS Theodore Roosevelt, el portaaviones más grande del mundo.
En agosto, activistas mediambientales pidieron a la gente que dejara de tirar pañales usados al río Brantas en Java Oriental. Un estudio conducido por el Banco Mundial también halló que el 21 por ciento de la basura de Indonesia está formada por pañales.
Los indonesios son grandes consumidores del plástico de usar y tirar. Los puestos en el margen de las carreteras venden bolsitas individuales de champú. En los restaurantes y oficinas de todo el país se sirven vasos de plástico de agua sellados (con su pajita). Los fideos instantáneos en tazas de poliestireno son los preferidos por la población y los pañales desechables están ganando popularidad. Todo esto, junto con los precarios o casi inexistentes sistemas de tratamiento de aguas, han creado la tormenta medioambiental perfecta.
Cada año van a parar a los océanos 8 millones de toneladas de plástico, destruyendo la vida marina y entrando en la cadena alimentaria. Un informe publicado el año pasado sugirió que en 2050 podría ser un punto crítico nefasto, cuando se prevé que haya más plástico que peces en los mares.
En una cumbre sobre el medio ambiente celebrada en Kenia este mes, el Director Ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Erik Solheim, advirtió que el mundo se enfrenta a un “Armagedón oceánico”.
