Ocean Sentry
El Departamento de Medio Ambiente (DoE) ha confirmado que la “red fantasma”, descubierta flotando frente a las costas de las islas Caimán durante la semana pasada, ha sido recuperada con éxito y será enviada vía marítima para su reciclaje.
La red fue arrastrada el viernes hasta el puerto Harbour House por el capitán Charles Ebanks, quien halló la red, así como por personal del DoE. Ebanks había conseguido asegurala en el canal Rum Point durante la noche, comprimiéndola fuertemente con cabos antes de iniciar su arrastre hasta la costa.
La gigantesca maraña había atrapado a cientos de peces y tiburones, llevando a acaparar los titulares de la prensa internacional.
Tras la noticia del descubrimiento, el DoE usó las coordenadas proporcionadas para tratar de encontrar la red mediante una búsqueda aérea con ayuda de un avión MRCU (Mosquito Research and Control Unit). Pero una combinación de corrientes y cambios en las condiciones meteorológicas hicieron el esfuerzo en vano, lo que le llevó a emitir una alerta a todo el tráfico aéreo y marítimo en el área para ayudar a localizarla y detener la destrucción de más vida marina.
El DoE había informado que sería como buscar una aguja en un pajar, desalentando a los conservacionistas ante la posibilidad de que la red pudiera seguir con su arrastre mortal por los océanos. La noticia de su localización exacta suposo finalmente un gran alivio.
Entretanto, la existencia de esta red fantasma ha ocupado los titulares de todo el mundo, destacando una situación cada vez más común en los océanos. El problema de las redes perdidas o abandonadas lleva siendo motivo de preocupación entre los conservacionistas desde hace tiempo y es solo una de un número creciente de amenazas para la vida marina.
Con la recuperación de esta red fantasma, los científicos marinos puede saber ahora cuánto tiempo ha estado en el mar y de dónde procede, así como dar respuesta sobre el impacto negativo de las redes abandonadas en nuestros océanos.
Las redes fantasma son redes de pesca comerciales que han sido abandonadas, perdidas o tiradas en el mar. Cada año son responsables de atrapar y matar a millones de animales marinos incluidos tiburones, rayas, peces óseos, tortugas, delfines, ballenas, crustáceos y aves. Las redes fantasma pueden causar más daño si se enredan corales vivos, asfixiando el arrecife e introduciendo parásitos y especies invasoras en el entorno del arrecife. Las redes fanstasma se mueven con las corrientes marinas durante años, e incluso décadas, viajando enormes distancias y matando la vida marina en un proceso llamado “pesca fantasma”.
Los enredos en una red fantasma pueden proocar la agotamiento, asfixia, hambruna, amputaciones de miembros y finalmente la muerte del animal marino enredado. Estos animales actúan a menudo como cebo, atrayendo depredadores más grandes como tortugas, tiburones y delfines, que también pueden quedar enredados.
Una red fantasma a la deriva finalmente puede llegar a ser tan pesada debido a su captura que puede hundirse al fondo del mar. En el suelo marino, las criaturas más pequeñas que habitan estos entornos empiezan a alimentarse de los animales marinos enredados, que junto con la descomposición natural, reduce el peso de la red hasta tal punto que la red puede volver a subir a la superficie. Una vez en la superficie, la red es arrastrada otra vez por las corrientes y comienza de nuevo su ciclo de pesca fantasma, hundiéndose y flotando indefinidamente. Debido a la durabilidad de las redes pesqueras modernas, este ciclo de destrucción puede continuar durante décadas.
