Ocean Sentry
La tala de bosques antiguos, la pérdida de presas y el cambio climático son las principales amenazas para el mérgulo jaspeado (Brachyramphus marmoratus). La población en los estados de Washignton, Oregon y California se sitúa solo entre los 15.400 y 23.900 individuos.
En respuesta a una demanda presentada por varios grupos por la conservación, la Comisión para la Conservación de la Pesca y la Vida Silvestre de Oregón votó ayer cambiar el estado del mérgulo jaspeado de Amenazado a en Peligro según los criterios de la Ley de Especies Amenazadas de Oregon.
La decisión refleja el estado cada vez más crítico de la especie en Oregon y representa un importante paso para revertir su continuo declive hacia la extinción en el estado.
El mérgulo jaspeado es un ave marina que anida en bosques vírgenes de hasta 60 km tierra adentro y en el suelo y se alimenta en el mar. Su población ha disminuido dramáticamente a lo largo de las décadas debido a la extensa tala en la cordillera de Oregon. La decisión de la comisión podría tener implicaciones para la protección del bosque por parte de compañías privadas y estatales. Múltiples estudios por radar han revelado que cuando el hábitat reproductivo se ve reducido por la tala de estos bosques centarios, el ave no se reubica a otra sección del bosque, sino que su población sufre un descenso, lo que sugiere que los descensos de la población en gran parte de su rango han sido provocados, al menos en parte, por la pérdida de hábitat de anidación.
Desde el colapso de la pesquería de sardina del Pacífico, la calidad y abundancia de su presa ha disminuido, teniéndose que alimentar de presas en un nivel más bajo de la cadena trófica. Esto ha provocado una proporción más baja de individuos que alcanzan la madurez sexual. Este factor, combinado con altas tasas de depredación de nidos por córvidos y la contínua pérdida de hábitat, se cree que es la principal causa de los recientes descensos y el bajo reclutamiento en los estados de Washington, Oregon y California. Las redes de enmalle de nylon en aguas poco profundas y los derrames de crudo (como el caso del Exxon Valdez, Nestucca y New Carissa) también causan una mortalidad considerable.
“Aunque las leyes federales han estabilizado la pérdida de hábitat en tierras federales, el estado de Oregon ha seguido permitiendo la tala de bosques vírgenes a un ritmo alarmante, sin lograr abordar de forma adecuada las nuevas amenazas para la especie,” decía Bob Sallinger, director de conservación de la Sociedad Audubon en Portland. “Cambiar el estado de conservación ayudará a asegurar que Oregon toma las medidas necesarias para cumplir con su cometido para salvar a esta especie.”
El mérgulo jaspeado está clasificado como especie en “Peligro” por la Unión Internacional pra la Conservación de la Naturaleza (UICN).
