Ocean Sentry
Las aguas de Senegal ya están gravemente esquilmadas y el país no es el único. Los científicos estiman que África Occidental pierde al año una cantidad de pescado por valor 1.900 millones de euros.
Saint-Louis es una de las comunidades pesqueras más importantes del país, donde los pescadores artesanales usan piraguas hechas a mano. Próximo al puerto, filas de camiones aguardan la captura del día para distribuirla por Senegal y países vecinos. Sin embargo, la pesca local aquí es todo menos de pequeña escala. Los senegaleses dicen que los buques extranjeros de pesca industrial han esquilmado las poblaciones de peces.
Dicen que solo están capturando un pequeño porcentaje de lo que solían capturar antes y acusan a Europa y a las compañías extranjeras de sobrepescar sus aguas. La Unión Europea importa cada año cerca de 1.000 millones de euros en productos pesqueros ilegales.
Babacar Teuw, capitan de una piragua en Saint-Louis, dice que hace años solía pescar a unos 10 y 15 metros de la costa. “Ahora ya no queda nada.”
El problema no solo se limita a la gente local que vive en la costa, ya que el pescado abastece a todo el país y sustenta una red de personas que compran, venden, transportan y procesan este pescado.
Las plantas de procesamiento en Saint-Louis llevan inactivas desde hace meses y las ONG estiman que la pesca ilegal está costando a la región cientos de miles de puestos de trabajo.
El problema no solo es la pesca ilegal, sino también la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR) por parte de compañías con permisos de pesca.
La pesca en Senegal es un problema político. El Ministro de Pesca, multitud de industrias pesqueras europeas activas en el país y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación (FAO) en Senegal no han querido pronunciarse sobre el tema.
Sin embargo, las estadísticas del ministerio senegalés confirman las inquietudes de las comunidades pesqueras locales. En Saint-Louis, los datos del ministerio revelan un descenso del 80 por ciento en la captura desde 2016.
Elhadji Ndiaye, del Servicio de Pesca Regional, dice: “Entre 2007 y 2009 había mucho pescado aquí. Los comerciantes y los distribuidores compraban el pescado que necesitaban y se marchaban.”
Ndiaye reconoce que las flotas industriales extranjeras han provocado un problema con las poblaciones de peces en Senegal, pero también reconoce que sus actividades son difíciles de regular. Muchos tienen permisos para pescar, pero a la vez se dedican también a la INDNR.
Este proyecto ha sido financiado por el Centro Europeo de Periodismo (CEP) a través de su Innovation in Development Reporting Grant Programme.
