Ocean Sentry
Una de las últimas vaquitas que quedan en el mundo moría a las pocas horas después de ser capturada por los científicos frente a la costa de San Felipe, en Baja California, México.
El mamífero marino amenazado de extinción moría como parte de un intento desesperado por crear un programa de reproducción en cautividad en el mar de Cortés. Solo quedan 30 vaquitas en estado silvestre.
Desde el 2 de octubre, el equipo de científicos había estado intentando capturar tantas vaquitas como fuera posible para ponerlas en corrales marinos en la costa. Esperaban que el esfuerzo sacaría al mamífero del borde la extinción.
El equipo de científicos se reunió ayer para determinar si los intentos han de continuar, según informa Sam Ridgway, fundador de la National Marine Mammal Foundation en San Diego. El grupo está a cargo del equipo de científicos del programa VaquitaCPR.
“Es muy lamentable. Es todo lo que puedo decir,” decía Ridgway.
Al parecer, el estrés de la captura es lo que contribuyó a la muerte del animal, según informa.
El Secretario de Medio Ambiente y Recursos Naturales de México, Rafael Pacchiano, anunció el momento de la captura a través de un tweet publicado el sábado. También publicó una foto de la marsopa en el momento en que era sacada del agua.
“La vaquita capturada por el equipo VaquitaCPR es una hembra adulta en edad reproductora. Es un gran logro que nos llena de esperanza. VaquitaCPR ha logrado capturar otra vaquita marina. Se encuentra en El Nido bajo la supervisión de los veterinarios” decía Pacchiano poco antes de conocer la muerte del mamífero.
VaquitaCPR también capturó el pasado mes a una cría de seis meses, pero finalmente tuvo que ser regresada al mar poco después de mostrar signos de estrés que amenazaban su vida.
VaquitaCPR ha emitido el siguiente comunicado sobre el incidente:
“Todo el equipo VaquitaCPR lamenta profundamente informar que una vaquita ha muerto durante las operaciones para rescatar al mamífero marino en mayor peligro de extinción del mundo. Con menos de 30 vaquitas en la Tierra, todo el equipo de rescate está desolado por esta devastadora pérdida.
Se han extremado la prudencia y planificación de cada aspecto del plan de rescate del VaquitaCPR. VaquitaCPR agrupa a muchos de los más experimentados expertos en mamíferos marinos del mundo para determinar si el cuidado humano podría sacarlas de la extinción. Nunca antes se ha llevado a cabo un proyecto como éste y la operación cuenta con un importante riesgo. Sin embargo, los científicos coinciden en que el riesgo de extinción en estado silvestre es mucho mayor que el riesgo que suponen los esfuerzos de rescate.
A última hora del sábado se había capturado con éxito a una hembra adulta, ni gestante ni lactante, en la parte norte del golfo de California y llevado a un corral marino flotante especialmente adaptado conocido como El Nido. Desde el momento de la captura, la vaquita estuvo bajo el cuidado y vigilancia constantes de su salud y seguridad. Los veterinarios que monitorizaban la salud de la vaquita advirtieron que su estado empezó a deteriorarse y tomaron la decisión de liberarla. El intento de liberación no tuvo éxito y se administraron medidas para salvar su vida. A pesar de los heroicos esfuerzos del equipo, la vaquita no logró sobrevivir.
Cada miembro del equipo internacional de rescate es un destacado experto en su ámbito y está profundamente comprometido a salvar a la vaquita de la inminente extinción. La operación de rescate fue considerada una gran esperanza para la continuada existencia de esta marsopa poco común y huidiza que se encuentra en grave peligro de extinción debido a los enredos y ahogamientos en las redes de enmalle en el golfo de California en México. Cientos de vaquitas han muerto desde 1997 a pesar de los importantes esfuerzos por parte del gobierno mexicano de prohibir la pesca con redes de enmalle en todo el rango de la vaquita y de establecer el cumplimento estricto de las medidas de conservación. La pesca ilegal con redes de enmalle continúa.
Con tan pocas vaquitas en el mundo, se creó este consorcio de expertos internacionales y cuidado animal a petición del gobierno mexicano y la comunidad internacional para que desarrollara una operación de rescate y reubicación sin precedentes que está reconocido ampliamente como la mejor esperanza para la supervivencia de la vaquita. El riesgo de perder a una vaquita durante las operaciones de campo siempre fue una posibilidad, pero se determinó que era inaceptable quedarse mirando como desaparecía el mamífero sin un intento heroico por rescatarla.
Científicos de Vaquita Conservación, Rescate y Recuperación (VaquitaCPR) en colaboración con un grupo de examen independiente creado para este propósito y el gobierno mexicano, revisarán exhaustivamente los incidentes ocurridos en las últimas 24 horas para determinar la mejor manera de proceder. Se ha llevado a cabo una necropsia y se han tomado muestras para informar este examen.
