Ocean Sentry
Un número sin precedentes de tortugas marinas está llegando a las playas de Uruguay a lo largo del Océano Atlántico y Río de la Plata sufriendo un golpe de frío e hipotermia. Aunque los especialistas siguen investigando las causas, especulan que un cambio brusco en la temperatura del agua del mar puede haber impedido que las tortugas verdes (Chelonia mydas) migren a aguas más templadas.
Por lo general, la tortuga verde, clasificada como especie en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), crece y se desarrolla en las costas de Uruguay y luego migra a Brasil en invierno en busca de aguas más calientes.
Las tortugas son avistadas comúnmente en puntos rocosos a lo largo de la costa atlántica en las provincias de Rocha y Maldonado, aunque también pueden verse en las playas a lo largo de Río de la Plata.
Los ejemplares adultos pueden crecer hasta un metro y medio de longitud y pesar hasta 500 kg, pero las tortugas verdes que visitan las costas de Uruguay son juveniles que miden cerca de 40 cm de longitud.
‘Hay registros en el pasado de tortugas varadas debido a las temperaturas frías de invierno pero la media era aproximadamente 10 tortugas durante todo el invierno,’ dice Andrés Estrades, especialista en la ONG Karumbé. ‘Nunca antes habíamos alcanzado una cifra así (100) y el frío solo acaba de empezar.’
Hasta la fecha, el centro ha acogido 32 tortugas rescatadas, ejemplares jóvenes entre 2 y 12 años y pesos de entre 4 y 15 kg, dice Estrades.
Un equipo de voluntarios de Karumbé está trabajando duro para diagnosticar su condición y ayudar en su recuperación.
El resto de aproximadamente 100 tortugas rescatadas ha sido distribuido entre centros parecidos en Rocha y Maldonado y aproximadamente 20 han sido halladas muertas.
Debido al frío, las tortugas quedan entumecidas, sin fuerza para nadar y el efecto de las olas las va aproximando a la costa. El frío en los reptiles actúa como un paralizante, manteniendo las constantes vitales al mínimo y prácticamente sin poder moverse.
La temperatura del agua actualmente es de 10 grados. Si bien no es el registro más bajo, sí que está por debajo de la media de 12 grados para esta época del año. Según Estrades, esta diferencia podría ser fatal para algunas tortugas.
‘Estamos viendo tendencias cambiantes en las temperaturas máximas y mínimas, posiblemente debido al cambio climático. Tuvimos un otoño bastante cálido y el invierno llegó de repente. Esto podría haber desorientado a las tortugas,’ añade. Fuente
