Ocean Sentry
Se prevé que este año una enorme zona muerta, un área de agua sin o muy poco oxígeno, se forme en el Golfo de México, uan tendencia en los últimos años, según informa la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Los modelos de ordenador compilados por los científicos prevén que este verano la zona cubra un área entre 7.286 y 8.561 millas cuadradas (entre 18.871 y 22.173 kilómetros cuadrados), la época típica para que se forman estas zonas. El enorme tamaño se estima en aproximadamente el tamaño del estado de Nueva Jersey y sería la mayor zona muerta registrada nunca. La mayor registrada hasta la fecha, en 2002, alcanzó los 8.481 millas cuadradas (21.966 kilómetros cuadrados).
Entre tanto, los modelos prevén que la zona muerta en la bahía Chesapeake será más pequeña de lo habitual.
La formación de una zona muerta empieza con la contaminación por nutrientes, principalmente fertilizantes y escorrentía agrícola. Una vez este exceso de nutrientes llegan al océano, hacen proliferar las floraciones de algas. Las algas luego se mueren y se descomponen en un proceso que consume todo o gran parte del oxígeno y crea áreas sin vida donde los peces y otras criaturas marinas no pueden sobrevivir. Estas zonas puede tener graves repercusiones en la pesca comercial y deportiva en la costa del Golfo.
Las condiciones este verano son propicias para que se forma una enorme zona muerta debido a las intensas lluvias esta primavera en gran parte de la zona central y que han provocado una escorrentía de nutrientes (por ejemplo, procedentes de los fertilizantes agrícolas), según declaraciones de la NOAA.
La zona muerta del año pasado era más pequeña que la media debido en gran parte a la sequía que sufrió gran parte del país.
Alcanzó el tamaño máximo de unas 2.889 millas cuadradas (7.483 kilómetros cuadrados), un área ligeramente mayor que el estado de Delaware.
Desde 1995, la zona muerta media del Golfo ha sido de 5.960 millas cuadradas (5.436 kilómetros cuadrados), un área un poco mayor que el tamaño de Connecticut.
El tamaño oficial de la hipoxia o zona muerta del Golfo se publicará en agosto, según la declaración.
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