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Reino Unido prohíbe las microesferas en productos de cosmética y cuidado personal

Tras una esperada prohibición desde hace tiempo, el Reino Unido ha prohibido finalmente las microesferas de plástico en los productos de belleza y cuidado personal. La prohibición prohíbe inicialmente la fabricación de estos productos y a partir de julio quedará prohibida su venta.

Cada año van a parar al mar miles de toneladas de microesferas de plástico procedentes de productos tales como exfoliantes faciales y pastas dentífricas, afectando la vida marina que las ingiere.

El enorme problema de la contaminación por plástico que está asfixiando los océanos ha ido cobrando más relevancia a raíz de estudios que revelan que en los océanos del mundo flotan 5 billones de trozos de plástico con un peso aproximado de 270.000 toneladas – el equivalente a 270.000 automóviles, teniendo en cuenta que el peso promedio de un coche es de una tonelada – y que han alcanzado las partes más remotas del planeta.

Las microesferas son una pequeña pero significante parte de este plástico flotante – las microesferas en los productos de cosmética suponen menos del 1 por ciento de la contaminación por plástico en el entorno marino, con el 99,7 por ciento procedente de otras fuentes – pero son una parte fácilmente evitable. 

“Los océanos del mundo son uno de nuestros recursos naturales más valiosos y estoy decidida a que abordemos el plástico que está devastando nuestra preciosa vida marina,” decía la ministra de medio ambiente Thérèse Coffey. “Ahora que hemos alcanzado este hito, exploraremos cómo poder desarrollar la prohibición para abordar otras formas de desechos plásticos.”

Una microesfera se define por su tamaño: típicamente entre 0,5 y 500 micras de diámetro. Una sola ducha con un jabón exfoliante que contenga estas partículas puede resultar en 100.000 microesferas de plástico por el desagüe.

Estas microesferas, al igual que los microplásticos, absorben enormes cantidades de tóxicos y otros contaminantes presentes en el mar. Los animales marinos pueden fácilmente confundir estas partículas por alimento y entrar en la cadena alimentaria marina. “Si alguien se come seis ostras, es probable que también esté ingiriendo unas 50 partículas de microplásticos.”

Las microesferas no son un problema reciente. Según Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, las microesferas de plástico aparecieron por primera vez en los productos de cuidado personal hace unos 50 años reemplazando progresivamente los ingredientes naturales.  

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