Ocean Sentry
Científicos, políticos y grupos por la fauna están presionando para la restricción al comercio de atún rojo, un movimiento al que probablemente Japón, el principal comprador de este pescado en el mundo, se oponga.
Ha sido uno de los peces más caros que jamás se hayan vendido. Hace unas semanas en una subasta de Tokio, un gigante atún rojo alcanzó el precio de 16,3 millones de yenes, alrededor de 111.000 libras (128.00o euros). El delicioso sabor de la carne del atún de 513 kilos se hizo irresistible para un grupo de restauradores. A pocas horas de ser vendido, los filetes del atún rojo estaban en cientos de bandejas de sushi de todo Japón.
Pero negocios como este puede que muy pronto sean cosa del pasado. Científicos, políticos y grupos por la fauna salvaje están presionando para que en el próximo encuentro de la CITES, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies en Peligro, en Doha, Qatar, se limite el comercio de la especie.
En particular, quieren que el atún rojo del Atlántico, la especie que está padeciendo su sobrepesca, esté bajo el Apéndice I de la CITES cuando ésta se reúna el próximo mes. La propuesta presentada por Mónaco pondría fin al comercio del atún entre las flotas pesqueras europeas y Japón, el mayor comprador del mundo. De manera no sorprendente, se espera que Japón, siendo el atún rojo el principal ingrediente para la elaboración del sushi, se oponga a la prohibición.
‘Desde 1978 los stocks de atún rojo en el Atlántico occidental han descendido en un 82%, mientras que aquellos en el Atlántico oriental lo han hecho en un 80%,’ decía Heather Sohl de la WWF. ‘Estamos considerando una especie que se pescará hasta la extinción a menos que emprendamos medidas urgentes para salvarla.’
El atún rojo puede llegar a crecer hasta los 14 pies (4,26 metros) de longitud, pesar más de 450 Kg. y vivir más de 30 años. Puede nadar hasta alcanzar los 65km/h, sumergirse hasta media milla (1,6 Km.) de profundidad y es uno de los mayores viajeros de los océanos, pudiendo nadar desde los trópicos al Ártico. Sin embargo, se ha ido convirtiendo en un objetivo cada vez más popular para las flotas de arrastre francesas, españolas e italianas que han descubierto en Japón un lucrativo mercado.
‘Situar al atún rojo bajo el Apéndice I de la convención no prohibiría su captura pero impediría a las flotas pesqueras europeas la venta a Japón,’ decía Sohl. ‘Y eso sería algo enormemente efectivo.’
Los expertos han advertido que la prohibición del comercio no acabará con la venta de atún en los restaurantes y grandes almacenes. De las otras especies de atún, incluyendo el atún de aleta amarilla, el atún claro, el bonito y el albacore, el atún claro es el único que no está sufriendo declives graves en la población relacionados con la sobrepesca. El problema, añaden los científicos, es que una prohibición sobre el comercio de atún rojo podría llevar a un incremento en la pesca de otras especies.
Además, partidarios de la prohibición dicen que la sobrepesca de atún supone otros peligros. El colapso del atún rojo en el Mediterráneo amenaza que se desencadenen alteraciones a lo largo de la cadena alimenticia. Las poblaciones de calamar, su presa, podrían aumentar en ausencia del atún y afectar negativamente en la población de sardina.
Se estima que el año pasado se capturaron alrededor de un millón de ejemplares de atún rojo, mientras que el total de la población se cree que es de 3.75 millones, ‘Esto excede sobradamente la fuerza de la especie para reconstruir su población,’ añade Sohl.
