Ocean Sentry
Bastan unas pocas gotas de veneno para esquilmar poblaciones de peces y crustáceos en un canal de Sundarbans, el mayor bosque de manglares del mundo y una de las maravillas naturales del planeta.
En cuestión de minutos, los crustáceos trepan por la orilla intentando escapar del veneno y es así como los pescadores pueden capturarlos luego fácilmente. Los peces mueren de forma masiva, quedando flotando en la superficie del agua y llevados por la corriente y la marea.
Delip, Akkas y Yakub, tres locales del pueblo Con, en Mongla upazila, dicen que pescan con veneno en los canales de Sundarbans en busca de cangrejos y camarones debido a los elevados precios de mercado, descartando el pescado de menos valor. Después de llevarse los crustáceos de un área, huyen rápidamente a otra.
“Algunos locales procedentes de pueblos como Marapasur, Dangmari, Jhapshi y Jongra en el área de Sundarbans son conocidos por pescar persistentemente usando veneno,” dice el agente forestal Mahamadul Hasan, de la División Oriental de Sundarbans.
“No solo se ven afectados los canales allí donde pescan, sino que también resulta perjudicado el ecosistema acuático cuando esta agua tóxica entra en ríos más grandes.”
Dice que es preciso adoptar medidas severas contra los furtivos que sean sorprendidos.
“Tenemos 18 canales en Sundarbans donde está prohibido todo tipo de pesca dada su importancia como lugares de desove,” dice Bashirul Al Mamun, agente forestal de la División Occidental de Sundarbans.
“Sin embargo, la pesca con veneno nunca cesa. En los últimos cinco años, han sido enviados a prisión 37 pescadores furtivos,” dice. “Para proteger los ciclos reproductivos de los peces, los organismos de seguridad deben seguir adoptando medidas severas contra cualquiera que infrinja la prohibición pesquera.”
En junio, la guardia costera arrestó a otros cuatro pescadores a los que sorprendió usando veneno. Fueron entregados a la policía de Koyra, en Khulna.
“Nos tomamos muy en serio la pesca furtiva,” dice el oficial Abdullah Al Mahamud en referencia a los recientes arrestos.
“El veneno no solo está destruyendo las especies de peces sino que está degradando todo el ecosistema del bosque.”
Sin embargo, a pesar de los esfuerzos, el problema de la pesca furtiva con veneno persiste.
Uno de los problemas es la rápida disponibilidad de los venenos empleados, afirman los furtivos, que pueden obtenerse en cualquier tienda de pesticidas.
“Insecticidas como el Ribcod está diseñado para el sector agrícola,” dice el propietario de una tienda. “Pero también se emplea para la pesca furtiva. Este químico de control de plagas, aprobado por el Departamento de Agricultura, está distribuido ampliamente.”
En este sentido, Abdullah Al Mamun, oficial del sector agrario de Mongla Upazila, insta a la administración a que endurezca las medidas contra los infractores con el fin de impedir el uso indebido de este pesticida.
En Sundarbans, reconocido en 1997 como sitio de Patrimonio Mundial por la Unesco, viven casi 300 especies de peces y multitud de especies animales, aves y reptiles. El 21 de mayo de 1992, Sundarbans fue reconocido como sitio Ramsar (humedales de importancia internacional). Comprende un área de aproximadamente 10.000 kilómetros cuadrados, de los cuales cerca de 6.000 están situados en Bangladesh y unos 4.000 en la India.
