Ocean Sentry
En marzo de 2010, un brote de una enfermedad llamada Síndrome agudo Montipora Blanco (MWS, de sus siglas en inglés Montipora White Syndrome) fue descubierta afectando a los arrecifes coralinos en la bahía Kaneohe. Los estudios hallaron que la enfermedad dejaba estelas de escombros a su paso. Se estimó que cerca de 100 colonias de coral de arroz (Montipora capitata) murieron durante ese brote inicial.
La enfermedad ha reaparecido y está matando los corales en la bahía Kaneohe. La epidemia actual ya ha afectado a 198 colonias y ha sido activado un equipo de respuesta temprana conducido por la Dra. Greta Aeby (HIMB) para documentar el brote. Entre los miembros del equipo de investigación se incluyen científicos de la Universidad de Hawaii, el instituto de Biología Marina de Hawaii (HIMB), y el centro nacional de salud de fauna silvestre del USGS. Members of the Eyes of the Reef Network (EOR), un programa que entrena a miembros de la comunidad para identificar amenazas a los arrecifes de Hawaii también se les ha pedido que informe cualquier indicio de enfermedad en los arrecifes.
Los corales son la propia base de nuestros sistemas coralinos y están amenazados debido a la sobrepesca, la contaminación de origen terrestre y el surgimiento de enfermedades coralinas. Brotes sucesivo de la enfermedad con poco tiempo para el crecimiento y reparación del coral está dañando particularmente los arrecifes. El equipo de Aeby ha estado estudiando el síndrome MWS durante los últimos años y ha determinado que el MWS es una enfermedad infecciosa que solo afecta a la Montipora sp. Los experimentos de laboratorio sugieren que el síndrome de la Montipora White está causado por una bacteria patógena. Se han iniciado los trabajos para comprender las variables ambientales, tales como aumento de las temperaturas del agua marina asociadas al cambio climático o fuentes contaminantes de origen terrestre que pueden contribuir a estas epidemias recurrentes.
Los arrecifes juegan un importante papel en la cultura y economía de Hawaii y descubrir las causas de la enfermedad ayudará a los científicos a desarrollar métodos diseñados a mitigar el impacto de las epidemias en los arrecifes de Hawaii. Fuente
