Ocean Sentry
La sobrepesca en el Mar Mediterráneo se deja sentir en aguas estadounidenses
Un nuevo modelo basado en datos biológicos de marcajes electrónicos, microquímica del hueso del oído y datos de las capturas de atún rojo atlántico indica que su pesca en un lado del Atlántico influye en el otro. Según el estudio publicado hoy en la revista arbitrada online PLoS ONE, las poblaciones de atún rojo a ambos lados del Océano Atlántico han descendido de forma alarmante desde 1959. El modelo calcula el número de atún rojo atlántico que queda en el océano y proyecta el tamaño futuro de la población en base a escenarios de gestión alternativos. El nuevo modelo no tiene precedentes en su capacidad para contabilizar el solapamiento de la población (mezclada).
Actualmente la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Rojo Atlántico (ICCAT), el organismo internacional para la conservación de peces altamente migratorios como el atún rojo Atlántico, reconoce dos poblaciones de atún rojo Atlántico. Una población occidental que desova en el Golfo de México y que es pescada principalmente por norteamericanos y una población oriental que desova en el Mediterráneo y que es pescada por pescadores europeos y de África del Norte, además de palangreros de multitud de países. El estudio de PLoS ONE indica que desde 1950 la población de atún rojo que desova en el Golfo de México ha descendido en hasta un 83% y un 67% en el caso de la población que desova en el Mediterráneo.
Este modelo incorpora nuevos datos biológicos tales como las extensas migraciones registradas mediante marcajes electrónicos y datos sobre el lugar de nacimiento (que se obtiene de los minerales de los huesos del oído) con el fin de explicar los intrincados movimientos a una escala temporal. El atún rojo puede vivir hasta los 35 años y alcanzar las 1.500 libras de peso. Los datos de seguimiento de los marcajes indican que un atún rojo puede moverse rápidamente entre distintas regiones pero luego separarse y regresar a áreas de desove distintas. La combinación de datos biologicos y matemáticos ha demostrado que existe una importante entrada cuando la gran población del Mediterraneo se mueve a aguas occidentales para alimentarse.
‘El modelo actual de la población asume que un atún rojo capturado en el Atlántico Occidental nació en el oeste y que un atún rojo capturado en el este nació en el este,’ decía el Dr. Murdoch MacAllister de la Universidad de la Columbia Británica. ‘Ahora sabemos que más de un 50% del atún rojo capturado en el Atlántico occidental fue desovado en el Mediterráneo y que la incorrecta asignación afecta a las evaluaciones, pudiendo comprometer los esfuerzos de recuperación de esta valiosa especie.’
La pesca intensiva en el Mar Mediterráneo, incluyendo la pesca ilegal, resultó en una elevada mortalidad para la especie entre 1998 y 2007. El modelo muestra además que esta intensa sobrepesca esquilmó no solo la población oriental sino también la occidental. La cuota en el Mediterráneo se ha recortado en casi la mitad desde 2007, de manera que esta tendencia debaría invertirse en los próximos años.
El modelo estima que con una adherencia estricta a las regulaciones vigentes, el atún rojo oriental puede recuperarse con relativa rapidez pero que la sobrepesca ilegal amenaza la recuperación de ambas poblaciones. La recuperación de la esquilmada población de atún rojo atlántico tardará 15 años en recuperarse bajo las actuales regulaciones pesqueras.
‘Este modelo presenta un desafío para la comunidad global responsable de la gestión del atún rojo Atlántico, tanto desde una prespectiva reguladora como científica,’ decía la Dra. Barbara Block de la Universidad de Stanford. ‘Si no hay un cumplimiento de las regulaciones, la recuperación de la población se detendrá. Si no tenemos en cuenta la superposición de las poblaciones en las evaluaciones, las estimaciones en las que basamos la gestión serán inexactas.’ Fuente
