Según las autoridades, los tres dugongos muertos en las redes de pesca frente a la costa norte de Queensland, Australia, pueden haber sido objetivo de los pescadores furtivos.
Autoridades federales están investigando el origen de la red en la que quedaron atrapados y murieron los mamíferos marinos en la costa de Cairns. Marineros a bordo del HMAS Labuan pudieron rescatar a un dugongo aun con vida sin embargo otros tres mamíferos también atrapados ya habían muerto.
El portavoz de medioambiente de la oposición Glen Elmes dijo que probablemente la carne iba destinada al mercado negro.
‘La red obtenida por la marina parece estar hecha de algodón negro del tipo empleado para el comercio ilegal de carne de dugongo,’ señala Elmes. ‘Es necesario que los expertos inspeccionen la red para que expliquen quién la hizo y de dónde procede.’
Elmes señaló que el comercio ilegal de dugongos y tortugas es muy frecuente en el norte de Queensland.
‘El comercio ilegal de dugongos y tortugas está descontrolado y necesita detenerse,’ añadía.
El presidente de la Queensland Seafood Industry Association, Michael Gardiner, dijo que la red parecía haberse fabricado especialmente para la captura de dugongos.
Darren Kindleysides de la Australian Marine Conservation Society destacó que el incidente debería incitar al gobierno del estado a reconsiderar las regulaciones de pesca.
‘Tres muertes en un sólo incidente es un número muy significante,’ decía. ‘Lamentablemente no es tan poco habitual como debería.’
Kindleysides señala que la especie protegida se enfrenta a múltiples amenazas, incluyendo el enredo con redes de pesca y que es necesaria un protección formal bajo las leyes de pesca.
‘Lo que necesitamos hacer es asegurarnos de que no se despliegan redes de pesca en zonas que son hábitat crítico para los dugongos,’ añadía.
Australia ha sido considerada refugio para los dugongos, donde se cree que las aguas de Queensland dan hogar a la mayor población de estos mamíferos marinos en el mundo. Se cree que quedan no más de 7.500 de estos mamíferos vegetarianos frente a la costa de Queensland. Fuente