Los veterinarios rescataron al animal de un jardín en Daule, en la provincia de Guayas, en el suroeste de Ecuador, pero el mamífero murió al día siguiente debido a su delicado estado de salud mientras recibía los primeros cuidados.
La policía del Ecuador ha lanzado una investigación sobre las estremecedoras imágenes de cruedad animal.
Autoridades en la región de Daule, cerca de la costa del Pacífico, rescataron al macho adulto el miércoles 13 de septiembre tras ser alertados por varios miembros del público.
Las imágenes del animal torturado revelaron que estaba fuertemente atado a un árbol por la parte superior del cuerpo en un jardín privado.
Los veterinarios del Zoo Pantanal lo llevaron a un lugar seguro, pero lamentablemente murió el 15 de septiembre, según informa el periódico ecuatoriano El Universo.
La policía investiga ahora cómo acabó el animal en tales circunstanacias. El delito podría ser punible con hasta tres años de cárcel.
El Ministero de Medio Ambiente guardaba esperanzas de poder hacer regresar el animal torturado a su hábitat natural. Lamentablemente, ese día nunca llegó. El animal había sufrido intensamente mientras estuvo atado al árbol y murió mientras estaba recibiendo los primeros cuidados.
Los lobos marinos habitan las costas de Perú, Chile, Ecuador, Colombia y Panamá en la costa Pacífico del continente. También pueden encontrarse en las islas Galápagos, que forman parte de Ecuador. Los adultos pueden llegar a crecer hasta los 2,5 metros.
Los cazadores en Sudamárica explotaron las poblaciones de leones marinos intensamente durante los últimos 1.000 años. Actualmente la caza de estas criaturas está prohibida en muchos países del continente, sin embargo la población sigue disminuyendo debido a los daños en el ecosistema provocados por los humanos.
Como consecuencia, los lobos marinos de Sudamérica se ven obligados a buscar alimento a mayores altitudes. Daule está situado en un río del mismo nombre a unos 60 km en el interior del Océano Pacífico.