Ocean Sentry
Las redes pesqueras, algunas del tamaño de un campo de fútbol, llegan al litoral norte de Australia, matando lentamente tortugas amenazadas de extinción y creando una región crítica para la contaminación por plástico.
Ben Pearson, de World Animal Protection, decía en una conferencia sobre la contaminación nacional por plástico que el golfo de Carpentaria se está viendo afectado por la llamada contaminación por redes fantasma.
“Estas redes pueden ser absolutamente enormes,” decía. “Pueden llegar a pesar toneladas y por supuesto están diseñadas para capturar animales marinos, que es por ello que son tan mortales.
“Las tortugas marinas que están anidando y reproduciéndose allí caen víctimas de estas redes y en algunos casos sufren de forma agonizante durante muchas semanas antes de morir en ellas.”
El golfo de Carpentaria alberga hasta seis de las siete especies de tortuga marina del mundo y es una de las áreas de nidación de la región del Indo-Pacífico.
En 2016, las autoridades australianas sacaron siete redes fantasma de más de 29 toneladas de los mares Timor y Arafura.
Estas redes llegan a la región arrastradas por las corrientes procedentes de estos dos mares.
Pearson elogió al gobierno de Indonesia por sus esfuerzos por combatir el problema, que dice está matando también peces, afectando la seguridad alimentaria y reduciendo la captura comercial en hasta un 10 por ciento cada año.
“A veces escuchamos de que cuando sorprenden a barcos ilegales los hacen explotar como medida de disuasión”, dice. “Es una buena medida pero no elimina el problema.”
La Organización de Investigación Científica e Industrial del Commonwealth (CSIRO) está trabajando con los guardabosques indígenas de más de 30 comunidades para limpiar la costa y conducirá una auditoría en el golfo el próximo año para determinar la magnitud del problema a lo largo de los 3.000 kilómetros de playas remotas.
El último estudio, publicado en 2013, halló que al menos 5.000 tortugas habían quedado enredadas en más de 8.000 redes.
“Claramente siguen habiendo muchas redes en el golfo y estamos decididos a ir allí e intentar solucionar el problema”, decía Pearson, añadiendo que estas redes de plástico pueden llegar a durar unos 600 años en el medio ambiente.
Ricki Hersburgh de Plastic Oceans Australasia dice que los animales marinos también están ingiriendo enormes cantidades de plástico.
La fundación ha producido recientemente un documental A Plastic Ocean para el cual envió un submarino al suelo marino para recopilar imágenes de la contaminación de gran escala.
“Cada año van a parar al mar cerca de 8 millones de toneladas de plástico,” dice Hersburg.
“Pero estas cifras podrían ser mucho peores,” dice. “A menos que la gente se dé cuenta realmente de que es una emergencia, poco va a cambiar.”
