Ocean Sentry
Autoridades por la fauna silvestre de México intentarán la próxima semana capturar y proteger varias de las últimas vaquitas que quedan en la Tierra en un desesperado esfuerzo por salvar a esta pequeña marsopa de la extinción.
La operación en el golfo de California, prevista para el 12 de octubre, usará delfines adiestrados de la marina estadounidense para localizar a las vaquitas, cuya población ha disminuido un 90 por ciento en los últimos cinco años. Actualmente quedan menos de 30.
“Apoyamos el último esfuerzo por salvar a la vaquita de la extinción, pero esto no debería usarse como excusa para permitir que continúe la pesca en su hábitat,” dice Alex Olivera, representante de México de la organización sin ánimo de lucro Center for Biological Diversity.
“Estos maravillosos animales merecen vivir en libertad en el golfo de California, pero eso es algo que no ocurrirá hasta que el gobierno mexicano prohíba la pesca de enmalle ilegal que ha llevado a esta marsopa al borde de la extinción.”
Como parte de la operación de la próxima semana, las vaquitas capturadas serán situadas en corrales marinos del golfo para protegerlas de las actividades pesqueras ilegales, que han llevado a la especie a la casi desaparición. El objetivo es que, una vez protegida, la marsopa pueda reproducirse y aumentar sus números, de manera que un día pueda sobrevivir de nuevo en libertad.
“Esta arriesgada opción acabó siendo la única alternativa, pero nunca antes se ha capturado viva a una vaquita, por lo que este esfuerzo es incierto,” dice Olivera. “Es una operación de alto riesgo que ocurrirá porque el gobierno de México ha demostrado su falta de capacidad para proteger a estos animales en su estado silvestre. Y esto ha de cambiar si queremos que la vaquita tenga un futuro.”
Los pasos siguientes son críticos para salvaguardar a la vaquita:
– Aplicación efectiva de la normativa para detener toda actividad pesquera ilegal.
– Ampliar el “área de refugio” en el golfo de California para que incluya todo el hábitat de la vaquita.
– Prohibición de la posesión y transporte de redes de enmalle así como su uso en la pesca comercial y artesanal para cualquier especie y en cualquier tipo de barco dentro del área del refugio.
El gobierno mexicano debería seguir apoyando y financiando la monitorización de la población hasta que se asegure su recuperación en su hábitat.
A principios de este año, la organización y otros grupos por la conservación solicitaron al Servicio Nacional de Pesca Marina de los Estados Unidos una prohibición de las importaciones de pescado y marisco capturados con redes de enmalle en el Alto Golfo de California de México con el fin de salvar a la vaquita.
