Ocean Sentry
Cangrejos y langostas podrían extinguirse debido a la disminución de la abundancia de los arrecifes coralinos.
Un nuevo estudio ha revelado que los crustáceos prehístoricos fueron barridos de la faz de la tierra después de que los arrecifes empezan a colapsarse. Los investigadores dicen que un destino similar aguarda a los crustáceos modernos que actualmente dependen de los arrecifes coralinos para sobrevivir.
El estudio fue conducido por investigadores de la Universidad de Florida y mostró una correlación directa entre los arrecifes prehistóricos y los crustáceos decápodos, un grupo que incluye a camarones, cangrejos y langostas.
“Estimamos que la biodiversidad de especies de crustáceos decápodos dismiuyó en más del 50 por ciento durante una acusada disminución de los arrecifes hace casi 150 millones de años, que se caracterizó por la extinción del 80 por ciento de los cangrejos. Si los arrecifes continúan disminuyendo al ritmo actual a lo largo de este siglo, entonces varios miles de especies de decápodo están en grave peligro. Puede que se adapten a las nuevas condiciones medioambientales sin los arrecifes, migren a medio ambientes totalmente nuevos o lo más probable, se extingan,” dice Klompmaker en un comunicado de prensa.
Los arrecifes de coral proporcionan alimento y refugio a muchos organismos marinos, razón por la cual algunas veces reciben el nombre de bosques tropicales del océano. Los arrecifes están formados por determinadas altas y polípos de coral. Y, aunque suponen menos del 1 por ciento de todo el suelo marino, dan cobijo a casi un 25 por ciento de toda la vida marina.
En las próximas tres décadas el calentamiento global y la sedimentación pueden destruir cerca del 30 por ciento de todos los arrecifes de coral, según National Geographic.
En el estudio actual, los investigadores crearon una base de datos de todos los fósiles disponibles de la vida marina de la era Mesozoica, un periodo comprendido entre 252 millones y 66 millones de años. En todos ellos, habían 110 familias, 378 genera y 1298 espcies en la base de datos.
Los científicos hallaron que la población de crustáceos se correlacionaban con la abundancia de los arrecifes coralinos. Los investigadores dicen que este periodo fue la “revolución Mesozoica de los decápodos” dado que hubo un aumento del 300 en la divesidad de especies durante este periodo. También fue la era cuando los cangrejos aparecieron en los océanos.
“Este nuevo trabajo es un buen ejemplo de la función de los arrecifes promoviendo la diversificación evolutiva de los crustáceos. La relación positiva entre los arrecifes y los crustáceos implica que el daño causado a los arrecires por las actividades humanas, desde la sobrepesca a la acidificación del océano, es probable que tenga consecuencias en cascada para los grupos asociados, incluyendo los crustáceos,” decía David Jablonski, paleotólogo en el departamento de ciencias geofísicas de la Universidad de Chicago. Jablonski no ha formado parte del estudio actual.
El estudio ha sido publicado en la revista Geology.
