Ocean Sentry
Los pulpos fueron filmados fuera del agua frente a la costa de Ceredigion en Gales, Reino Unido.
Más de 20 de estos cefalópodos fueron vistos saliendo del agua arrastrándose después de las 10 de la noche del viernes, cuando el director de una compañía turística y un grupo regresaba de una excursión en barco para contemplar la puesta de sol.
“Estaban saliendo del agua y arrastrándose por la playa. No sabemos exactamente lo que les llevó a hacerlo,” dice Brett Jones, propietario de la compañía SeaMôr Dolphin Watching Boat Trips de avistamiento de delfines.
“Tal vez porque el agua había estado recientemente muy agitada, aunque nunca he visto nada parecido. Estaban caminando con las puntas de sus patas.”
No es la primera vez que se ven pulpos fuera del agua. En 2011, fue filmado un pulpo arrastrándose por un terreno seco en la Reserva Marina Fitzgerald en el condado de San Mateo, en California.
Un episodio del documental de la BBC de 2015, The Hunt, narrado por Sir David Attenborough, mostraba a un pulpo Abdopus aculeatus arrastrándose entre pozas rocosas en busca de alimento.
El año pasado, Inky el pulpo, ocupó los titulares internacionales al escapar de su acuario en el Acuario Nacional de Nueva Zelanda. Al parecer, el animal se arrastró por la habitación, se deslizó por un tubo de alcantarilla y huyó al mar.
Para estos animales que viven cerca del litoral, es frecuente que caminen entre franjas secas, según el experto en invertebrados marinos Julian Finn del Museo Victoria en Australia. La mayoría de pulpos son nocturnos, por lo que es razonablemente improbable que los humanos puedan verlos merodeando fuera del agua.
En cuanto a por qué lo hacen, bien, es probable que sea por alimento. Cuando baja la marea del atardecer, “muchas especies de pulpos salen para cazar en las pozas de agua que quedan debido al retroceso del agua,” dice Finn.
Sin embargo, el comportamiento de los pulpos de Ceredigion no entra en esta categoría, dice la experta en cefalópodos del museo australino, Mandy Reid.
“Creo que esta situación es bastante inusual. Ocasionalmente los pulpos podrían estar viviendo en una poza e ir a otra para alimentarse. Pero que tantos a la vez salgan a la playa es un comportamiento muy extraño,” dice.
Los cambios en su entorno, dice Reid, podría desorientarlos. Las aguas agitadas no suponen un problema para estos animales, pero una gran tormenta con mares turbulentos podrían cambiar su comportamiento lo suficiente como para llegar a confundirlos.
Los pulpos tienen branquias y necesitan estar en el agua para respirar, pero pueden sobrevivir durante un breve periodo de tiempo si su piel permanece húmeda – unos minutos como máximo, según Reid. Esto se debe a que pueden absorber algo de oxígeno del agua a través de su piel.
Sea cual sea el motivo, es peligroso para ellos. Jones informó en Facebook que había hallado a varios muertos en la playa de Clare Oxenham al día siguiente.
“Es posible que algunos sufran algún tipo de infección o parásitos que les esté provocando este comportamiento extraño. Los expertos podrían examinarlos y arrojar algo de luz.”
Jones también ayudó a varios que seguían aun con vida a regresar al agua.
“Recogimos aquellos que estaban totalmente fuera del agua, los dejamos en el extremo del muelle con la esperanza de que no vuelvan a quedar embarrancados,” añade.
