Ocean Sentry
Los tiburones se enfrentan a una nueva amenaza: están siendo pescados frente a la costa del Pacífico de América Central y Méjico para pasar cocaína de contrabando a los Estados Unidos a través de Méjico.
Este tramo de océano y sus costas se han convertido en una ruta de tránsito para las drogas producidas en Colombia y que son enviadas a Estados Unidos, el mayor mercado de cocaína del mundo, según cifras de Naciones Unidas.
“Lo que está ocurriendo en alta mar está ocurriendo con cualquier tipo de pesca, no sólo con la pesca de tiburón,” dice Juan Carlos Cantú, presidente del programa de Méjico de Defenders of Wildlife, una organización con sede en Washington que trabaja en la protección de especies en peligro.
Cantú explica que ‘Méjico apenas exporta tiburón excepto para aletas. De hecho, importa tiburón desde Costa Rica para el consumo local.
‘Hay evidencia de una relación entre la captura de tiburón y el tráfico de drogas. En junio de 2009, las autoridades mejicanas interceptaron al barco de mercancías Dover Strait, con destino a Méjico, con un cargamento de tiburones congelados procedente de Caldera, un puerto privado en la ciudad costarricense de Puntarenas. En los cuerpos muertos de los tiburones se encontraron 894 kilos de cocaína. Un mes más tarde, las autoridades de Costa Rica confiscaron otros 419 kilos de cocaína a un pescador que había ocultado la droga bajo capas de cuerpos de tiburón y red snapper y que transportaba en una furgoneta.
El mayor tráfico de cocaína en la zona se hace por mar, dice Carlos Alvarado, presidente del Instituto Costarricense sobre Drogas.
‘Hemos de hacer un esfuerzo por patrullar con una flota de lanchas motoras nuestras aguas territoriales hasta el límite de las 12 millas y buscar cooperación internacional más allá de ese límite, dice.
Los cárteles de la droga colombianos y mejicanos han establecido rutas marítimas en el Pacífico, navegando desde Colombia y siguiendo el litoral de América Central. Costa Rica ha tomado un papel específico en el re-abastecimiento las lanchas motoras de los traficantes de droga, entre otras tareas. En alta mar, los traficantes compran combustible a los pescadores a cambio de fardos de droga. No existen estimaciones sobre el valor de este tipo de pagos.
Los puertos privados como es el caso de Caldera son otro problema grave, dice el biólogo de Costa Rica, Randall Arauz, presidente del Proyecto de Restauración de la Tortuga Marina (PETROMA).
Arauz fue galardonado con el premio medioambiental Goldman 2010 por su lucha contra el ‘finning’, una práctica abominable que se ha intensificado en la zona y que al parecer está relacionada con el tráfico de drogas. Los tiburones son capturados, sus aletas amputadas mientras siguen aun con vida y posteriormente son arrojados de nuevo al mar donde mueren al verse incapacitados para poder nadar.
‘La policía sólo puede entrar en los puertos privados si tienen una orden de un juez. Es cierto que a menudo los propietarios permiten a las autoridades entrar, pero no es lo mismo,’ dice Arauz.
Depende por tanto de las autoridades mejicanas vigilar el paso de los barcos de pesca a lo largo de la costa del Pacífico del país y tomar medidas en el caso que su homólogo de América Central les advierta de un barco sospechoso.
En los últimos años la sobrepesca de tiburón en Méjico ha aumentado hasta el punto que varias especies han sido llevadas al borde de la extinción y por tanto las capturas actualmente han descendido.
En 1990, la captura de tiburón era de 34.000 toneladas mientras que en los últimos años la captura media anual ha sido de 26.000 toneladas, según el Ministro de Agricultura y Pesca.
Las autoridades mejicanas de pesquerías han concedido unos 240 permisos para la pesca de tiburón. Las regulaciones oficiales en rigor desde 2007 prohíben el finning y estipulan los tipos de métodos de pesca así como los barcos adecuados para la captura de tiburón. Anteriormente no había regulaciones y ballenas, focas, delfines y tortugas de mar eran capturadas de forma accidental debido a las grandes redes de arrastre empleadas.
En Costa Rica, la ley de 2006 prohíbe arrojar el tiburón amputado por la borda. Las aletas representan el 5% del peso total del tiburón pero son la parte más valiosa debido a la alta demanda de China y Japón por la sopa de aleta de tiburón y otros manjares.
El mejicano activista Cantú dice que actualmente ‘el 80% de las especies de tiburón del país están en peligro. Hay mucha pesca ilegal y una ausencia total de controles.’
Sin embargo la regulación oficial de Méjico 059 sobre especies en peligro lista sólo a tres variedades de tiburón en peligro: el gran tiburón blanco (Carcharodon carcharias), el tiburón peregrino (Cetorhinus maximus) y el tiburón ballena (Rhincodon typus).
Los tiburones son ‘máximos depredadores’. Están en lo alto de la cadena alimenticia marina y mantienen los ecosistemas sanos, eliminando a los individuos más débiles en el nivel más bajo de la cadena y por tanto mejorando las genes futuros de las especies.
‘Una clara indicación de un sistema enfermo es la ausencia de máximos depredadores como son tiburones, meros, marlines etc. Es también una señal de sobrepesca porque los peces son extraídos de forma insostenible. El intento en marzo de incluir a un grupo de tiburones bajo el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies en Peligro de Fauna y Flora (CITES) en la 15ª conferencia en Qatar resultó fallido. Fuente
